בעלי חיים, כמו בני אדם, סובלים מהטמפרטורות הגבוהות הנגרמות על ידי גל החום. טמפרטורות קיצוניות אלו, העולות על 40 מעלות צלזיוס, עלולות לגרום למוות פתאומי ולירידה באוכלוסיות המינים הרגישים ביותר לחום המחניק. להלן, נסביר ביתר פירוט כיצד טמפרטורות גבוהות אלו משפיעות על מינים כמו דבורים וציפורים.
מין אחד הסובל מעליית הטמפרטורות הוא הדבורה , שכן החום גרם לפרחים להתייבש ולא לייצר את הצוף הדרוש להם. מצב זה הוביל לירידה בייצור הדבש השנה של עד 60% בהשוואה לשנת 2014. ניתן גם לקרוא על האופן שבו טמפרטורות אלו משפיעות על בעלי חיים אחרים במאמר שלנו בנושא כיצד חום משפיע על בעלי חיים.
לגבי ציפורים , מוקדם עדיין לדעת את ההשפעות של גל החום עליהן, שכן הן נמצאות באמצע עונת הרבייה שלהן בחודשים אלה . בכל מקרה, החום הקיצוני מוביל לבצורת מוגברת ופחות מים למינים אלה כדי להאכיל כראוי את צאצאיהם, מה שמשפיע לרעה על אוכלוסיות הציפורים.
כדי להגן על עצמן מפני השפעות הטמפרטורות הגבוהות , ציפורים בדרך כלל משתמשות בנוצות ובמקורים שלהן כדי לווסת את טמפרטורת גופן. לציפורים החיות בערים יש סיכוי גבוה יותר לשרוד מאשר לאלו החיות בטבע, מכיוון שיש להן גישה קלה הרבה יותר למזון ומים . יתר על כן, שינויי האקלים מאלצים מינים אלה להסתגל לתנאים חדשים, כפי שנדון בהשפעות גלי החום.
באשר להשפעות החום על בעלי חיים, הדבר תלוי במאפיינים הפיזיים שלהם ובכוחם הפיזי. כלבים, למשל, רגישים למדי לטמפרטורות גבוהות ומחפשים מגע עם הקרקע כדי להתקרר. רוב בעלי החיים מתנהגים בדומה לבני אדם ונוטים לחפש צל ומקומות קרירים כדי להימנע מהחום.
השפעת החום על חיות הבר
החום הבוקע מהאספלט, המחסור במים ומחסור במחסה הם רק חלק מהקשיים איתם מתמודדים בעלי חיים במהלך גלי חום. באמצע יוני של השנה שעברה, חוותה מדריד את אחד מגלי החום האביביים ביותר שתועדו, עם טמפרטורות בין 7 ל-12 מעלות צלזיוס מעל הממוצע. בשנת 2023, ה-3 ביולי נרשם כיום החם ביותר בעולם מאז תחילת הרישומים, והגיע ל-17,01 מעלות צלזיוס, ועבר את השיא הקודם של 16,92 מעלות צלזיוס שנקבע באוגוסט 2016.
חשוב לציין כי השפעות החום יכולות לגרום באופן מיידי לירידה במספר הצאצאים ברי הקיימא בשנה ולעלייה בתמותת הבוגרים, הן בממלכת החי והן בממלכת הצמחים. השפעות אלו לא היו משמעותיות לשימור המגוון הביולוגי אם אירועים קיצוניים אלו היו מתרחשים רק באופן אנקדוטי, אך התחזית שגלי חום יגברו בתדירותם ובעוצמתם עקב שינויי האקלים ברורה, כפי שצוין גם בסעיף על התחממות כדור הארץ וגלי חום.
כיצד טמפרטורות גבוהות משפיעות על חיות הבר
האינסטינקט הראשון להימנע מהחום הוא להתרחק ממנו, בין אם על ידי מקלט במקומות קרירים ומוצלים או על ידי הרטבה כדי למנוע התייבשות העור. עם זאת, השפעות החום על מיני בר תלויות ישירות בפיזיונומיה שלהם.
פרוקי רגליים, דגים, דו-חיים וזוחלים הם בעלי חיים אקוטרמיים ; הם אינם יכולים לשלוט באופן פעיל בטמפרטורה הפנימית שלהם ולווסת אותה בהתאם לטמפרטורת סביבתם. לכן, עלייה בטמפרטורות הסביבה תגרום לעלייה בטמפרטורת גופם, דבר שעלול להיות בעל השלכות קטלניות על הישרדותם.
- דו-חיים רגישים במיוחד. טמפרטורות מוגזמות או שינויים בדפוסי הגשמים עלולים להשפיע על הצלחת הרבייה שלהם ואף להיות קטלניים. בהתאם ליכולתם לעבור לאזורים קרירים יותר, אוכלוסייתם עלולה לרדת משמעותית.
- הזוחלים הם מחפשים מקלט במקומות קרירים יותר במצבים חמים. התנהגות זו, לעומת זאת, מפחיתה את זמן ההאכלה שלהם, מחלישה אנשים ומקטינה את קצב הרבייה שלהם. לכמה מיני זוחלים צאצאיהם נקבעים על פי טמפרטורת הדגירה של הביצה, מה שעלול לגרום לחוסר איזון באוכלוסיה.
- החרקים, במיוחד מאביקים כמו דבורת הדבש (שהאפיס Apis), סובלים מהבצורת המגבילה את ייצור הצוף. הדבר מביא להיחלשות של המושבות ולעלייה בסיכון למחלות ותמותה במהלך החורף.
אסטרטגיות הסתגלות חום בבעלי חיים
רוב הציפורים והיונקים הם בעלי חיים אנדותרמיים ; הם מייצרים חום פנימי באמצעות בעירה כימית של מזון כדי לשמור על טמפרטורת גוף מתאימה. האסטרטגיות שלהם להתמודדות עם חום קיצוני הן פנימיות וחיצוניות כאחד.
- לאס aves הם משתמשים בנוצות ובמקור שלהם כדי לווסת את טמפרטורת הגוף שלהם. מכיוון שהם נמצאים בתהליך רבייה, המחסור במים עקב הבצורת מגביל את זמינות המזון לצעירים שלהם. גוזלים רבים לא יכולים לעמוד בחום בקן ומתים מהתייבשות או מנפילות.
- ل יונקים הם יכולים להפעיל מנגנונים כמו הזעה והתנשפות כדי להגביר את האידוי והקירור. לחלקם, כמו ארנבות, יש רשתות של כלי דם בעור כדי להקל על איבוד חום.
שינוי הרגלים, כמו התאמת הווסת הפעילה לשעות המוקדמות והמאוחרות של היום, או חיפוש אחר מקורות מים, הם המפתח לשרוד בתנאים קיצוניים.
השלכות החום על חיות בית
חיות מחמד, כגון כלבים וחתולים, פגיעות במיוחד לחום, שכן יכולתן להזיע מוגבלת לאזורים מסוימים כגון כריות כפותיהם והאף. זה גורם להם נטייה לסבול מכת חום.
התסמינים של מכת חום מתוארים להלן:
- נשימה מהירה עם פה פתוח.
- ממברנות ריריות אדומות או כחלחלות עמוקות.
- טמפרטורת גוף מוגברת.
- חולשה כללית, עייפות או חוסר יכולת לזוז.
- רעידות או התקפים.
- ריר מוגזם.
- הקאות או שלשולים.
- אובדן ההכרה.
אם מופיעים תסמינים אלו, רצוי לקחת את חיית המחמד שלכם לווטרינר בהקדם האפשרי, שכן התערבות מוקדמת יכולה להציל את חייהם. בזמן ההובלה רצוי להרטיב אזורים כמו פה החיה, רפידות, צוואר ובתי שחי, אך לעולם אין להשתמש במים קרים באופן פתאומי.
אמצעי מניעה להגנה על חיות מחמד
כדי למנוע מכת חום אצל חיות מחמד, יש ליישם את האמצעים הבאים:
- הימנע מהליכות ופעילויות גופניות בשעות החמות ביותר.
- לספק צל ומחסה קריר.
- אין להשאיר בעלי חיים בכלי רכב סגורים או באזורים שטופי שמש ומאווררים גרוע.
- ודא שתמיד תהיה להם גישה למים טריים והרטיב אותם לעתים קרובות.
תפקיד הבעלים במניעה
בעלי חיות מחמד צריכים להיות מודעים לאופן שבו חום קיצוני יכול להשפיע על בעלי החיים שלהם ולפעול בהתאם. עליהם להיות ערניים לסימני לחץ ולנקוט צעדים יזומים כדי להבטיח את בריאותם ורווחתם של בעלי החיים. אם תרצו ללמוד עוד על האופן שבו אירועי מזג אוויר אלה משפיעים על חיות בר, תוכלו לקרוא על יונקים וציפורים שמסתגלים לשינויי האקלים.
טיפים לשיפור רווחתם של חיות הבר והבית
עם עליית הטמפרטורות ואירועי מזג אוויר קיצוניים תכופים יותר, חינוך אנשים לגבי הסיכונים לבעלי חיים חשוב מתמיד. הנה כמה עצות מעשיות:
- התקן מים ומזינים נגישים עבור ציפורים ובעלי חיים עירוניים אחרים.
- ספק מקלטים כגון תיבות קינון או שיחים צפופים כדי לעזור לציפורים ויונקים קטנים להישאר קרירים.
- עבור בעלי חיים בכלובים, התקנת מאווררים ומערכות קירור יכולה להיות עזרה גדולה.
- הימנע מהליכה על מדרכה חמה, במיוחד עבור כלבים, מכיוון שהיא עלולה לגרום לכוויות ברפידות הכפות שלהם.
השפעת שינויי האקלים על החי
שינויי האקלים הם אחד האתגרים המשמעותיים ביותר העומדים בפני החי והצומח של כדור הארץ. על פי מחקרים רבים, מינים רבים מתקשים יותר להסתגל לחום מאשר לקור. מורשתם וקרבתם למינים קודמים שחיו בתקופות קרות יותר מגבילות את סבילות החום של בעלי חיים מסוימים.
טמפרטורות גבוהות משפיעות ישירות על שרשרת המזון, וגורמות לשינויים בהתנהגות, לפיזור מינים בחיפוש אחר תנאים נוחים יותר, ואף למותם של פרטים שאינם יכולים להסתגל לשינוי. לדוגמה, מינים כמו דגי ריאות וכמה דו-חיים נוקטים בשיטות אכילה המאפשרות להם לשרוד תקופות של חום קיצוני על ידי האטת חילוף החומרים שלהם, תופעה שנחקרה גם בבעלי חיים במדבר סהרה.
ככל שגלי החום הופכים תכופים יותר, חיוני לתת עדיפות לרווחת בעלי החיים. ההשלכות של מזג אוויר קיצוני משפיעות לא רק על בריאות בעלי החיים, אלא גם על התנהגותם ורבייתם. חינוך הבעלים והציבור הרחב לגבי האופן שבו חום קיצוני משפיע על בעלי חיים הוא הכרחי כדי לעודד פעולות כדי למתן את השפעותיו.
חשוב לכל בעל חיית מחמד להיות מודע לצורך לנקוט בפעולה נגד שינויי האקלים, תוך יישום שיטות עבודה שמועילות לא רק לחיות המחמד שלו אלא גם למערכות האקולוגיות המקומיות.
לבסוף, חיוני ליישם מדיניות המגנה הן על חיות הבר והן על חיות הבית, תוך הבטחת רווחתם באמצעות יצירת מקלטים ומרחבים טבעיים משומרים המספקים להם מקום בטוח ומתאים בתקופות של שיא הטמפרטורות.
