כשאנחנו מסתכלים על שמי הלילה ורואים הצצות חולפות או דיווחים חדשותיים על גרמי שמיים שמתקרבים לכדור הארץ, קל לבלבל מונחים כמו אסטרואיד, מֵטֵאוֹר, מטאוריט y עֲפִיפוֹן. למרות שמילים אלו משמשות לעתים קרובות לסירוגין, הן למעשה מתייחסות אליהן אובייקטים ותופעות שונות מאוד בתוך היקום העצום. כדי להבין טוב יותר את תופעת גרמי השמים, נוכל להתייעץ עם מטאוריטים והשלכותיהם.
במשך מאות שנים, אלמנטים מרחביים אלה תפסו את תשומת הלב של האנושות, בין אם כסימנים, בשל המרהיבות החזותית שלהם, או בשל השפעתם המדעית והתקשורתית. כדי להבהיר ספקות, נחקור בפירוט את ההבדלים, המאפיינים, ההרכבים והמקורות שלהם, כך ברור, שלם ונגיש.
מהו אסטרואיד?
אסטרואיד הוא גוף סלעי או מתכתי המקיף את השמש., בדרך כלל בצורה לא סדירה ועם גודל שיכול לנוע בין מטרים בודדים למאות קילומטרים. רוב החפצים הללו נמצאים ב חגורת אסטרואידים, הממוקם בין מסלולי מאדים וצדק. דוגמה מעניינת היא האסטרואיד ג'ונו, בעל מאפיינים ייחודיים.
אסטרואידים נחשבים שרידים פרימיטיביים של מערכת השמש שמעולם לא הפך לחלק מכוכב לכת. מקורם לפני כ-4.600 מיליארד שנים, במהלך היווצרותה המוקדמת של מערכת השמש. בשל השפעת הכבידה של צדק, חלק ניכר מהחומר שיכול היה להתלכד ליצירת כוכב לכת נשמר בנפרד באזור זה.
הרכב: הם עשויים בדרך כלל סיליקטים, מתכות כגון ברזל וניקל, ולחלקם יש תכולת פחמן גבוהה, תלוי בטיפולוגיה שלהם.
מִיוּן: ישנם בעיקר שלושה סוגים של אסטרואידים:
- סוג-C: עשיר בפחמן והכי שופע.
- חבר'ה: תרכובות סיליקט ומתכות כגון ברזל-ניקל, שהן בהירות יותר.
- סוג M: מורכבים כמעט אך ורק ממתכות, הם הנדירים ביותר.
מה זה שביט?
ل עפיפונים הם גופים שמימיים שכמו אסטרואידים מקיפים את השמש, אך מורכבים בעיקר מהם קרח, אבק וסלעים. הם נקראים לעתים קרובות "כדורי שלג מלוכלכים" בגלל תערובת הגזים הקפואים והחומר הסלעי שהם מכילים. ה הרכבם של גרמי השמים הללו זה מרתק וייחודי.
הם מגיעים מהאזורים הרחוקים ביותר של מערכת השמש, כגון ענן אורט או חגורת קויפר. אזורים אלו ממוקמים מעבר לנפטון, ומארחים שביטים ארוכי וקצר, בהתאמה.
כאשר הם מתקרבים לשמש, החום גורם ל סובלימציה של קרח ושחרור גזים ואבק, יצירת אווירה זמנית הנקראת תרדמת ותכונה קולה מצביע הרחק מהשמש בגלל רוח השמש. ישנם שני סוגים של תורים:
- זנב אבק: נוצר על ידי חלקיקים מוצקים המוארים באור השמש.
- זנב יוני: מורכב מגזים מיוננים הזוהרים בעת אינטראקציה עם חלקיקי שמש.
כוכבי שביט מסווגים גם לפי גודלם (מכוכבי שביט ננסיים ועד לגולייתים העולים על 50 ק"מ) ולפי הזמן שלוקח להם להשלים מסלול אחד סביב השמש:
- שביטים קצרי תקופה: פחות מ-200 שנים.
- שביטים ארוכי תקופה: יותר מ 200 שנה.
דוגמה מפורסמת: השביט של האלי, עם מסלול של 76 שנים, הוא אחד הידועים והגלויים מכדור הארץ.
הבדלים מרכזיים בין שביטים ואסטרואידים
משהו שאנשים רבים לא יודעים הוא שלמרות שאסטרואידים ושביטים חולקים את המאפיין של מסלול סביב השמש, ההבדלים ביניהם בולטים. בנוסף, חשוב לקחת בחשבון את התוכנית של נאס"א להסיט מטאוריטים שיכול לאיים על כדור הארץ.
- הרכב: אסטרואידים הם סלעיים או מתכתיים, בעוד לשביטים יש תכולה גבוהה של קרח ואבק.
- מַסלוּל: שביטים עוקבים אחר מסלולים אליפטיים מאוד; אסטרואידים, מסלולים עגולים ויציבים יותר.
- מוצא: אסטרואידים נוצרו בתוך מערכת השמש, בחגורה שבין מאדים לצדק; שביטים מגיעים מהקצוות של מערכת השמש.
- פעילות גלויה: שביטים מפתחים תרדמת וזנבות כשהם מתקרבים לשמש; אסטרואידים לא.
מה זה מטאור, מטאור ומטאוריט?
כאן נכנסת רמה גדולה יותר של בלבול, שכן שלושת המונחים הללו קשורים ותלויים בנקודה בה נמצא האובייקט. כדי להעמיק בנושא המטאוריטים, נוכל לסקור את השפעתם על ההיסטוריה, כגון פגיעת אסטרואיד Chicxulub.
מטאורואיד
מטאורואיד הוא שבר של אסטרואיד או שביט. שמסתובב בחופשיות בחלל. הוא בדרך כלל קטן בגודלו (מגרגרי אבק ועד כ-50 מטר), ויכול להגיע מהתנגשויות בין אסטרואידים או מחומר המשתחרר על ידי שביטים פעילים.
Meteoro
כאשר מטאורואיד בא במגע עם האטמוספירה של כדור הארץ, הוא יוצר תופעה זוהרת בגלל חום חיכוך, שאנו קוראים לו מֵטֵאוֹר, הידוע בכינויו "כוכב נופל". קרן אור זו נראית לעין בלתי מזוינת אם תנאי השמים מאפשרים זאת. ה אורות צפון וגם תופעות קוסמיות אחרות מרתקות לצפייה.
מטאוריט
אם העצם אינו מתפורר לחלוטין עם הכניסה לאטמוספירה של כדור הארץ ו מגיע לפני השטח של כדור הארץ, אז אנחנו קוראים לזה מטאוריט. שברים מוצקים אלה יכולים לספק מידע רב ערך למדענים, מכיוון שהם שרידים פרימיטיביים של מערכת השמש.
מטאוריטים משתנים מאוד בגודלם: חלקם בקושי חלקיקים, בעוד שאחרים יכולים לעלות על מטר ומשקלם של כמה טונות. כשהם פוגעים, הם יכולים לעזוב מכתשים, ואם המסלול שלהם מתועד, ההתאוששות שלהם הופכת ליותר ערך.
טרנספורמציות ויחסים בין גופים אלו
חלק מרתק מהעצמים השמימיים הללו הוא איך הם קשורים זה בזה. אסטרואיד יכול להתפצל ולהוליד מטאורואידים. אלה, בתורם, יכולים להפוך למטאורים כאשר הם נכנסים לאטמוספירה, ולמטאוריטים אם הם מגיעים לקרקע. בנוסף, שביטים משחררים גם חלקיקים שהופכים למטאורואידים. הדינמיקה של גופים אלה היא תחום מחקר חשוב עבור אסטרונומיה מודרנית.
זה אפילו התגלה כמה שביטים מאבדים את תכונותיהם הפעילות עם הזמן, מפסיקים לפלוט גזים ואבק. ואז, הם הופכים אסטרואידים לא פעילים. להיפך, יש גם אסטרואידים המכילים קרח בליבתם, ואם הם מתקרבים מספיק לשמש, הם יכולים לשחרר חומר ולהתנהג כמו שביטים. חפצים אלה ידועים בשם שביטים ישנים.
השפעת הגופים הללו על כדור הארץ
מטאוריטים פגעו בכדור הארץ מאז ימי קדם. האירוע הידוע ביותר הוא של סוף הקרטיקון, לפני כ-66 מיליון שנה, כאשר אסטרואיד או שביט גדול פגעו בחצי האי יוקטן של ימינו. אירוע זה גרם לשינוי אקלים פתאומי ולהכחדה המונית שחיסלה את הדינוזאורים. כדי להבין טוב יותר את ההשלכות, חיוני להכיר את ההיסטוריה של הרקולובוס והמסלול המסתורי שלו.
כיום, סוכנויות כמו נאס"א ו-ESA עוקבים אחר אובייקטים קרובים לאדמה (NEOs), במיוחד אלה שגודלם עולה על 140 מטר, מכיוון שהם עלולים לגרום לנזק משמעותי אם יפגעו. משימות כגון OSIRIS-Rex o DART לנתח ו/או להסיט את הגופים הללו במידת הצורך.
ראות מכדור הארץ
שביטים ניתן לראות אותם מכדור הארץ כאשר הם מתקרבים מספיק לשמש ומחזירים את האור שלה. חלקם, כמו השביט הירוק C2022 E3 ZTF, נראים לעין כל כמה אלפי שנים. בנוסף, ה מטאוריטים ניתן למצוא על פני השטח לאחר פגיעתם, תוך כדי המטאורים הם נצפים בקלות במהלך מטר מטאורים, כגון פרסידים באוגוסט.
ل asteroidesעם זאת, קשה יותר לזהות ללא טלסקופים מתקדמים. רק במקרים מיוחדים, כמו המעבר הקרוב של האסטרואיד אפופיס הצפוי ב-2029, ניתן היה לראות אותם בעזרת עזרים אופטיים מאזורים מסוימים.
חקירת הפרטים של גרמי השמיים הללו אינה רק עניין של ידע מדעי, אלא גם של להבין את מקומנו ביקום ולהיות מוכנים לאיומים עתידיים אפשריים המגיעים מהשמיים. יתר על כן, זה מרתק לדעת את אווירת ירח והקשר שלו עם גרמי השמים.
לאורך מאמר זה חקרנו את ההבדלים והיחסים המרתקים ביניהם אסטרואידים, שביטים, מטאורים, מטאוריטים ומטאורואידים. למרות שכולם חלק ממערכת השמש ומורכבים מחומר עתיק, המסלולים, ההתנהגויות וההשלכות שלהם על כדור הארץ משתנים מאוד. הכרת מאפייניו חיונית הן למדע והן לכל אדם סקרן מבחינה קוסמולוגית שרוצה להבין טוב יותר את מה שהם רואים כשהם מסתכלים למעלה לרקיע.
