בצורות ארוכות ועוצמתיות מאוד צמצום תפקידם של אדמות מרעה ושיחים כבולעים, בדיוק כאשר מערכות אקולוגיות אלו חיוניות לאיזון האקלים. מחקר חדש שפורסם בכתב העת Science מגלה כי השילוב של משך הבצורת ועוצמתה מחריף מאוד את ההפסדים בפריון הצמחים, הבסיס ל לכידת פחמן באמצעות פוטוסינתזה.
עם נוכחות בפנים כמעט מחצית משטח כדור הארץ ושמירה על יותר מ-30% מהפחמן של כדור הארץ, מערכות טבעיות אלו הן חלק מרכזי. המחקר מראה שאחרי ארבע שנים של בצורת קיצונית, אובדן הפריון הממוצע הוכפל בהשוואה למצבים מתונים, מה שמחליש את קיבולת אחסון הפחמן של אדמות מרעה ואדמות שיח.
מחקר עולמי והיקפו
המחקר, בהובלת טימותי אוהלר ומלינדה ד. סמית' (אוניברסיטת קולורדו סטייט), איחדה 120 מוסדות מרחבי העולם כדי לנתח מספרים של בעיה הולכת וגדלה. נתונים ניסיוניים נותחו 74 מערכות אקולוגיות הפרוסות על פני שש יבשות, המספק סקירה כללית מוצקה והשוואתית של השפעת הבצורת על ביומות שונות.
העבודה היא חלק מ- ניסוי הבצורת הבינלאומי (IDE), רשת הניסויים הגדולה ביותר המוקדשת לבצורת, עם יותר מ-170 מומחים המשתפים פעולה. התכנון עקבי באתרים שונים: מבנים המפחיתים את כמות הגשמים בכמות מבוקרת מאפשרים מדידה של תגובת הצמחייה כאשר הגשמים נמשכים ודלילים ביותר.
הודות למתודולוגיה נפוצה זו, המסקנות ניתנות להסבר נרחב: עוצמת הבצורת ומשכה פועלים באופן סינרגטי, מה שמגדיל את אובדן הפריון הרבה יותר מאשר אם רק אחד מהגורמים היה נלקח בחשבון בנפרד.
האזורים החשופים ביותר ומדוע
התוצאות מצביעות על ה- אזורים צחיחים וצחיחים למחצה האזורים הפגיעים ביותר: הים התיכון, דרום מערב ארצות הברית, דרום אפריקה ומרכז אסיה חווים את ההשפעות הקשות ביותר. באזורים אלה, זמינות מים מופחתת, בשילוב עם טמפרטורות גבוהות וקרינה גבוהה, גורמת לאידוי ומסבכת את התחדשות כיסוי הצמחייה.
בצורת ממושכת מפריעה לרגעים קריטיים במחזור החיים של צמחים - נביעה, צמיחה ורבייה - וגורמת ירידות חדות בפריוןלמרות שאדמות מרעה ושיחים רטובות יותר (למשל, צפון אירופה או צפון-מרכז ארה"ב) עמידות יותר לאירועים מתונים, שרשור בצורות קיצוניות שנמשכות מספר שנים פוגעות בחוסן שלהן, עם נסיגות שיכולות להגיע עד 160% בהשוואה לתנאים פחות חמורים.
בנוסף, פרקים שנחשבו בעבר יוצא דופן או "מאה שנה" המחברים מזהירים כי הם נוטים להיות תכופים יותר ונמשכים זמן רב יותר עם ההתחממות הגלובלית. התוצאה היא סיכון גדול יותר לאובדן מצטבר במקומות בהם מים כבר מהווים את הגורם המגביל.
השלכות על פחמן, בעלי חיים וחקלאות
ככל שהפריון הראשוני יורד, פליטת הפחמן למערכות מצטמצמת ותפקוד הבולען שלו נחלש. לכן, בצורות קיצוניות חוזרות ונשנות לא רק מפחיתות את הביומסה השנתית אלא גם פוגעות בשירותי המערכת האקולוגית הקשורים לאקלים בקנה מידה עולמי.
ההשלכות חורגות מעבר לתחום האקולוגי: גידול בעלי חיים תלוי במרעה והחקלאות נהנית מהגנה מפני סחף שמספקים בתי גידול אלה. אדמות מרעה ושיחים תומכים ב מגוון ביולוגי מרכזי - מאביקים ומיקרואורגניזמים - אשר מקדם פוריות הקרקע ואת תנובת היבולים.
אם מצבים קיצוניים חוזרים על עצמם, עלויות הניהול עולות, הנזק מאובדן הקרקע מחמיר, ויציבותן של מערכות החקלאות ובעלי החיים פוחתת. בסך הכל, ירידה מתמשכת בפריון זה פוגע הן בלכידת CO2 והן בביטחון התזונתי.
תפקיד המדע הספרדי והנתונים ארוכי הטווח
El IICG-URJC במשך כמעט עשור, החברה דוגמת אדמות שיחים ואדמות מרעה חד-שנתיים בדרום-מזרח קהילת מדריד (מתקן אל אספרטל, צ'יימפוזואלוס). סדרות ארוכות אלה מדגימות זאת. לשמור על ניסויים לאורך זמן חיוני ללכוד השפעות מצטברות ושינויים בין-שנתיים.
ב IPE-CSICהנתונים ממרעה תת-אלפיני בפירנאים האראגונזיים משקפים השפעות מוחלשות יותר מאשר באזורים צחיחים, דבר המדגיש את הטרוגניות אזורית של תגובותבסך הכל, התיאום הבינלאומי של ה-IDE - עם פרוטוקולים משותפים - מקל על השוואת אתרים וקביעת קנה מידה של תוצאות בביטחון רב יותר.
התמונה שצוירה מהמחקר ברורה: כאשר הבצורת עזה וממושכת, אדמות מרעה ואדמות שיחים מאבדות שרירים ויכולת אחסון הפחמן שלהם סובלת, במיוחד באזורים שכבר יבשים; הבנת הדינמיקה הזו עם נתונים ארוכי טווח השוואתיים תהיה חיונית להכוונת הניהול וההסתגלות באקלים משתנה יותר.
