לשמיים יש אורח דיסקרטי שנתן הרבה על מה לדבר: ה אסטרואיד 2025 PN7, עצם שנע כמעט בקצב כדור הארץ ומתאים לקטגוריה של קוואזי-ירח, למרות שהוא אינו לוויין טבעי שני.
התקליט הראשון שלו לאחרונה הגיע מ פאן-סטארס 1 (הליאקלה, הוואי) ב-2 באוגוסט, ואופיו כמעין-לוויין פורט על ידי ה- האסטרונומים הספרדים קרלוס וראול דה לה פואנטה מרקוס בהערות המחקר של ה-AAS, מה שמחזק את העניין האירופי בבן לוויה מוזר זה.
מהו 2025 PN7 וכיצד הוא נע?
זהו גוף סלעי קטן, בקוטר של כ-20 מטרים, שהוא חלק מה קבוצת ארג'ונה, קבוצת אסטרואידים שמסלוליהם סביב השמש דומים מאוד למסלולם סביב כדור הארץ.
שלא כמו הירח, 2025 PN7 לא מקיף את כדור הארץהוא מקיף את השמש כמעט בסנכרון עם כוכב הלכת שלנו, מה שיוצר מכאן את הרושם שהוא "מלווה אותנו". אפילו בקרבתו הקרובה ביותר, הוא נשאר פי כמה מהמרחק שמפריד בינינו לבין הירח.
בהירותו חלשה ביותר: היא מגיעה ל- גודל נראית לעין קרוב ל-26, שיא בהישג ידם של מעט מאוד טלסקופים, וזו הסיבה שהוא נעלם מעיניו במשך עשרות שנים למרות היותו בשכונה הסולארית שלנו.
במבט מכדור הארץ, תנועתו מושכת לולאה אליפטית לכאורה, תוצאה של ההבדל הקל במהירות ובמיקום יחסית למסלולנו; זוהי השפעה גיאומטרית, לא לכידה כבידתית יציבה כמו זו של הירח.
כמה זמן זה יהיה בסביבה?
מודלים דינמיים מצביעים על כך ש-PN7 של 2025 נמצא איתנו כבר זמן רב. בערך שישה עשורים וימשיך בתצורה זו עוד מספר שנים, בציפייה להישאר עד בערך 2083 לפני שיוצא מכלל שימוש בהדרגה.
מומחים מדגישים כי אינו מייצג סכנהאפילו בנקודה הקרובה ביותר שלו, הוא נשאר רחוק מאוד מבחינה מעשית, וכל שינוי רלוונטי במסלולו יזוהה מראש על ידי ה- רשתות מעקב.
מה אומרות הסוכנויות ומי שמותיהן
בניגוד לכותרות מסוימות, ה- נאס"א לא פרסם הצהרה רשמית המכריזה על "ירח שני". הסמכות לייעודים ולסיווגים במערכת השמש נתונה בידי האיחוד האסטרונומי הבינלאומי (IAU).
לכן, השם הנכון עבור 2025 PN7 הוא קוואזי-ירח או קוואזי-לווייןמלווה את כדור הארץ במסעו השמשי, אך אינו קשור כבידתית כמו הלוויין הטבעי שלנו.
עניין בספרד ובאירופה
השתתפותם של האחים דה לה פואנטה מרקוס מדגישה את חשיבות המחקר בספרד ואת הניטור מתשתיות אירופאיות המוקדשות ל-NEOs, בהקשר שבו 2025 PN7 מציע נתונים חשובים על דינמיקת מסלולים.
מעבר לכותרת המושכת את העין, החפץ הקטן הזה פותח את הדלת אל הזדמנויות לימוד על האופן שבו כדור הארץ מקיים אינטראקציה עם סלעים ליד השמש ועל אסטרטגיות תצפית אפשריות; גודלו, לעומת זאת, מקשה על ראייתו בעין בלתי מזוינת.
הכל מצביע על כך ש-PN7 ב-2025 יהיה נוסע נוסף, ללא סיכון, שזוהה הודות ל-Pan-STARRS ונחקר על ידי חוקרים ספרדים; אם החישובים נכונים, הוא יישאר איתנו עד בערך 2083 לפני שימשיך במסלולו הסולארי הסולו.
