הארקטי נמס: אילו השלכות יכולות להיות לזה על האוקיינוסים?

תופעת הפשרת הקרחונים, שהתבלטה יותר ויותר לאורך המאה ה-20, גורמת לכדור הארץ להיגמר הקרח. הגורם העיקרי התורם לבעיה זו הוא פעילות אנושית, במיוחד שחרור פחמן דו חמצני וגזים אחרים המניעים את ההתחממות הגלובלית. האבולוציה של המסות החשובות הללו של שלג מתגבש חיונית הן לגובה פני הים והן ליציבות הגלובלית. במשך יותר מחמישים שנה, קרחוני כדור הארץ נסוגים בשקט בתגובה להתקדמות הבלתי פוסקת של שינויי האקלים.

פיתוח קרחון

מסות גדולות של קרח נע נוצרות כאשר שלג מצטבר באזורים קרים, ולאחר מכן נדחס ומתגבש מחדש. תהליך זה מודגם על ידי קרחוני הרים וקרחוני קוטב, שאסור לבלבל אותם עם יריעות הקרח העצומות שנמצאות באזור הארקטי. ניתן לסווג קרחונים על סמך המורפולוגיה שלהם (כגון שדה קרח, קרחון סירקה או קרחון עמק), וכן לפי האקלים (קוטבי, טרופי או ממוזג) או לפי התנאים התרמיים (בסיס קר, חם או פולי-תרמי).

התפתחותו של קרחון היא תהליך הנמשך אלפי שנים ושמידותיו תלויות בכמות הקרח שהוא שומר לאורך זמן. התנועה של מסת קרח אלה דומה מאוד לזו של נהרות, שכן קרחונים תורמים למערכות נהרות בתקופות של הפשרת קרח. מהירותם נקבעת על פי החיכוך שהם נתקלים בו ומדרון השטח בו הם נוסעים. קרחונים מכסים כ-10% משטח כדור הארץ ויחד עם יריעות קרח, הם מייצגים כמעט 70% ממשאבי המים המתוקים של כדור הארץ.

הגורמים התורמים להמסת הקרחונים

העלייה בטמפרטורת כדור הארץ תרמה ללא ספק להמסה ההיסטורית של קרחונים. נכון לעכשיו, ההתקדמות המהירה של שינויי האקלים מאיימת לחסל את תצורות הקרח הללו במסגרות זמן חסרות תקדים. להלן ניתוח מפורט של הגורמים התורמים להמסת הקרחונים:

• ריכוז הפחמן הדו חמצני וגזי חממה אחרים (GHG) באטמוספרה, הנובעת מפעילויות אנושיות כמו תהליכים תעשייתיים, תחבורה, כריתת יערות ושריפת דלקים מאובנים, תורמת להתחממות כדור הארץ ולהמסת קרחונים. החמצת האוקיינוס ​​הארקטי היא השפעה נוספת הנגזרת מתהליך זה.
• התחממות האוקיינוס ​​היא תופעה קריטית, שכן האוקיינוסים סופגים 90% מעודפי החום של כדור הארץ, מה שמשפיע באופן משמעותי על הפשרת הקרחונים הימיים, במיוחד באזורי הקוטב ולאורך חופי אלסקה (ארצות הברית).
• שינויי האקלים מונעים על ידי התחממות כדור הארץ, וכתוצאה מכך נמסים כיפות הקרח הקוטביות. כ-13% מקרח הים הארקטי נעלמים מדי עשור, וב-30 השנים האחרונות, חלה ירידה ניכרת של 95% בקרח העתיק והעבה ביותר באזור הארקטי.

אם הפליטות ימשיכו לעלות ללא פיקוח, הארקטי עשוי להיות נקי מקרח עד קיץ 2040. עם זאת, ההשלכות של השינויים באזור הארקטי חורגות מעבר לגבולות הגיאוגרפיים שלו. לירידה בקרח הים יש השלכות גלובליות משמעותיות ונרחבות.

השלכות של התכה ארקטית

תנאי מזג אוויר

הקוטב הצפוני ואנטארקטיקה מתפקדים כמקררים לכוכב הלכת. הכיסוי הנרחב שלהם של שלג לבן וקרח מאפשר להם להחזיר חום לחלל, ובכך לשמור על איזון עם אזורים סופחי חום אחרים בעולם. הפחתה בקרח גורמת להחזר חום פחות, מה שמוביל לעלייה בעוצמת גלי החום בעולם. בנוסף, תופעה זו תורמת לחורפים קשים יותר: זרם הסילון הקוטבי, רוח בלחץ גבוה המקיפה את האזור הארקטי, הוא מעורער על ידי אוויר חם יותר, מה שגורם לו לנוע דרומה ולהכניס טמפרטורות קפואות. מדענים מזהירים מפני חום חריג באזור הארקטי כאחת ההשפעות של שינויי האקלים.

קהילות לאורך החוף

מ 1900, מפלס הים הממוצע העולמי עלה בין 17 ל-20 ס"מ וממשיך להחמיר. ערי חוף ומדינות איים קטנות מתמודדות עם סיכונים מוגברים מעליית מפלס הים, אשר מעצימות הצפות חופיות ונחשולי סערה, מה שהופך אירועי מזג אוויר קיצוניים למסוכנים אף יותר. תמונות מזעזעות מראות כיצד ההתחממות הגלובלית משפיעה על הארקטי..

מזון

גידולים התומכים במערכות מזון גלובליות כבר סובלים מנזק משמעותי עקב מערבולות קוטביות, גלי חום מוגברים ודפוסי מזג אוויר לא יציבים כתוצאה מאיבוד קרח. חוסר היציבות הזה נועד להוביל לעליית מחירים לכולם ומשברים מתגברים לאוכלוסיות הפגיעות ביותר ברחבי העולם.
הם גם עוזרים להבין את גודל השינויים הללו.

הובלה

כשהקרח נמס, נתיבי שיט חדשים צצים באזור הארקטי. נתיבים אלו אמנם מהווים הזדמנות אטרקטיבית לתחבורה מהירה, אך הם מהווים סכנות משמעותיות. ניתן לצפות לעלייה בספינות טרופות או דליפת נפט בדומה לאסון Exxon Valdez באזורים שקשה לגשת אליהם לצוותי חילוץ או ניקיון. מידע נוסף ב גלי קלווין בהמסה של אנטארקטיקה.

חיי פרא

ככל שהיקף קרח הים פוחת, הישרדותם של מינים התלויים בבית גידול זה דורשת הסתגלות או גורמת להכחדה. איבוד קרח והמסת פרמפרוסט מהווים אתגרים משמעותיים עבור דובי קוטב, סוסי ים, שועלים ארקטיים, ינשופים מושלגים, איילי צפון ומינים רבים אחרים, כולל בני אדם. ניתן לעקוב אחר המצב הדחוף ב אוסף של 200 דובי קוטב בכוננות לשינויי אקלים.

אדמה קפואה לצמיתות

כמויות גדולות של מתאן, גז חממה הממלא תפקיד מרכזי בשינויי האקלים, מאוחסנים בקרח הארקטי ובפרמאפרסט, המוגדר כאדמה שנותרה קפואה לצמיתות. גילוי חור במעטפת הקרח באנטארקטיקה חושף כיצד הפשרת האזורים הללו מייצרת שחרור מתאן, שמאיץ את תהליך ההתחממות ומייצג את אחת ההשלכות של הפשרת הקרח הארקטי.