ل יתושים הם נחשבים לאחד החרקים המעצבנים והמסוכנים שקיימים בטבע. מספר המינים הקיימים מוערך בכ-3200, מתוכם 200 ניזונים מדמם של בעלי חיים אחרים. בין אלה, ישנם מספר סוגים, כגון Aedes albopictus (הידוע בכינויו יתוש הנמר האסייתי) וה Anobeles gambiae, המסוגלים להעביר מחלות קטלניות כמו דנגי, מלריה ונגיף הזיקה.
כשהטמפרטורות העולמיות ממשיכות לעלות, חרקים אלה כן מתנחלים אזורים שעד כה נחשבו קרים מדי עבורם. זה מדאיג במיוחד מכיוון שתנאים חמים יותר מאפשרים ליתושים להתרבות מהר יותר ולהתפשט לאזורים גיאוגרפיים חדשים. כדי להבין את ההשפעה של התחממות כדור הארץ בהעברת מחלות, כמו גם הסיכונים ואסטרטגיות הבקרה שלהם, עלינו לשקול את ההשפעות שלהם על וקטורים אלה.
כדי שהיתושים יוכלו להתרבות, הם דורשים רק מים, חום ואמצעי תחבורה. עם הגידול בנסיעות הבינלאומיות וההתחממות הגלובלית, כמו גם ההתקדמות בתחום התחבורה, חרקים אלה מוצאים פחות ופחות מכשולים להתרבותם. בסרט דוקומנטרי בהנחיית ביל גייטס בשם "Mosquito", ששודר בערוץ דיסקברי ב-6 ביולי 2017, מוזכר כי למחלות כמו דנגי וקדחת צהובה לקח מאות שנים להתפשט על פני כדור הארץ, בעוד צ'יקונגוניה, וירוס הנילוס המערבי וזיקה הצליחו להתפשט תוך 16 שנים בלבד.
כיום, כ-2500 מיליארד בני אדם חיים בסיכון להתפרצות אפשרית של זיקה., וירוס שזוהה לראשונה ביער אוגנדי בשנת 1947. למרות שחלף זמן רב מאז גילויו, הוא נותר בעיה משמעותית עבור מדינות כמו ברזיל, פורטו ריקו וארצות הברית, שבהן דווח על עלייה במקרי זיהומים קשורים. אלו הן דוגמאות ברורות להשלכות של שינויי אקלים על בריאות הציבור.
באופן מסורתי, ביצי יתושים וזחלים מתו במהלך החורף בעת הקפאה, במיוחד באזורים של חצי הכדור הצפוני. עם זאת, עם עליית הטמפרטורות, הביצים והזחלים הללו מתחילים לשרוד במהלך חודשי החורף, מה שגורם לאוכלוסייתם להתרבות במהירות וביעילות רבה יותר. זה הופך את זה אפילו יותר דחוף לטפל בהשפעות הבריאותיות של שינויי האקלים.
המאבק נגד חרקים אלה נראה רחוק מסיום. העמידות הגוברת של יתושים לחומרי הדברה הובילה כמה חברות, כמו אוקסיטק, לפתח שיטות חדשניות. למשל, הם החלו להחדיר "גן רוצח" לזכרי המין. Aedes aegypti, הגורם למוות של צאצאיהם לאחר הזדווגות עם נקבות, האחראיות להעברת מחלות. לדברי מנכ"ל החברה, האדין פארי, בבדיקות שבוצעו, אוכלוסיית היתושים Aedes aegypti ירד ב-82%, דבר המבטיח ויכול להוביל לפתרונות יעילים יותר לשליטה בהפצתם.
מחקר שנערך לאחרונה, בו השתתפו מומחים מהתחנה הביולוגית דוניאנה (EBD-CSIC), הראה כי היתושים משנים את התנהגותם עקב שינויי אקלים. נפוץ יותר ויותר לצפות בנוכחותם של מינים שונים של יתושים, מקומיים ופולשים, באזורים עירוניים. שינויים אלה אינם אקראיים, שכן הם מונעים משילוב של גורמים סביבתיים, כגון נוכחות מים עומדים, מקורות ללא מערכת מחזור והטמפרטורה המתונה המעדיפה את התפשטותם. זה קשור לעובדה שה שינויי האקלים משפיעים גם על נשים בהריון.
השפעת שינויי האקלים על יתושים
אחד ההיבטים המדאיגים ביותר של שינויי האקלים הוא שהם לא רק משפיעים על מזג האוויר, אלא גם בריאות הציבור. יתושים הם גורמים עיקריים של מחלות שהתפשטו ברחבי העולם. כאשר יתוש נושך אדם, הוא לא רק משיג דם, אלא יכול גם לצרוך וירוסים או טפילים הנמצאים בדם, ולהשפיע על האדם הבא שהוא נושך דרך הרוק שלו. חלק מהמחלות המועברות על ידי יתושים כוללות דנגי, מלריה וקדחת הנילוס המערבי, בין היתר, והן נמצאות במגמת עלייה עקב גורמים כמו התחממות כדור הארץ.
בספרד, למשל, ישנם מינים רבים של יתושים, כמו אלו של הסוגים הקולקס והאדס, הנמצאים בכל הארץ. למרות שמחלות אלו לא היו מועברות בדרך כלל באזור זה בעבר, בעולם הגלובלי של היום, סביר יותר ויותר להכנסת וקטורים אקזוטיים, כפי שהוכח במספר הזדמנויות. הופעתם של מקרים אוטוכטוניים של דנגי בספרד בשנים האחרונות החלה להדאיג את רשויות הבריאות, מה שמחייב לפקח על השפעות שינויי האקלים בספרד.
גופים גלובליים, כמו ארגון הבריאות העולמי (WHO), האו"ם והארגון העולמי לבריאות בעלי חיים (WHO), החלו להפעיל פרוטוקולים ברחבי העולם בתגובה לסיכונים המתעוררים הללו. שיתופי פעולה אלו מטרתם לשלוט ולנטר מחלות המועברות הן לבני אדם והן לחיות בית, כמו גם זיהוי וקטורים, איסוף נתונים וחיזוי מזג אוויר הקשורים למחלות אלו. מאמצים אלה הם קריטיים לטיפול ב השפעות התחממות כדור הארץ.
אמצעים אישיים וקולקטיביים למניעה
משרד הבריאות הספרדי סיפק המלצות כיצד למנוע עקיצות יתושים, והדגיש שכולנו יכולים לנקוט באמצעים אישיים כדי להגן על בריאותנו:
- צמצמו למינימום אזורים חשופים בגוף על ידי לבישת שרוולים ארוכים ומכנסיים ארוכים, נעליים סגורות וגרביים גבוהות. מִלְבַד, לבישת בגדים בהירים פחות אטרקטיבית ליתושים..
- השתמש במיזוג אוויר, שכן הוכח כיעיל בהרחקת יתושים מהחדרים. היבט זה רלוונטי במיוחד בהתחשב בכך שה התחממות כדור הארץ עלולה לעורר צריכה.
- התקן רשתות נגד יתושים על חלונות ודלתות בתים כדי להגביל את כניסת היתושים. אם זה לא אפשרי, רשתות מיטה שימושיות כדי למנוע עקיצות בלילה.
- שימוש בקוטלי חרקים הוא דרך טובה למנוע מגע עם יתושים, וכיום ניתן להשיג בבתי המרקחת תרסיסים דוחים בניחוחות נעימים ואף כאלה חסרי ריח.
עתיד תופעת היתושים והמחלות שהם מעבירים יהיה תלוי במידה רבה באופן שבו הקהילה המדעית מבינה ומתייחסת להסתגלותם של יצורים אלו לסביבה המשתנה ללא הרף עקב ההתחממות הגלובלית. עם המשך ניתוח ומחקר, ייפתחו תובנות חדשות לגבי התנהגותם של וקטורים מסוכנים אלה, ויחפשו דרכים למתן את ההשפעות השליליות שלהם על בריאות הציבור. זה כרוך גם בהתחשב בחשיבות של .
מחקר אחרון על יתושים
מחקר שנערך על ידי מדענים מאוניברסיטאות ידועות כמו סטנפורד והרווארד הדגיש את העלייה במקרי דנגי ואת יכולתם של יתושים להסתגל לטמפרטורות משתנות. השנה, יותר מ 12 מיליון מקרים של דנגי ביבשת אמריקה, מדגיש את הנטל ההולך וגובר של מחלה זו ברחבי העולם. לפי המחקר, הקשר בין התחממות כדור הארץ ליתושים קרוב יותר ממה שחשבו בעבר.
הממצאים הראו כי ההתחממות הגלובלית תורמת להתרחבות הגיאוגרפית של היתושים, ומגבירה את השכיחות של מחלות זיהומיות כמו דנגי. טמפרטורות גבוהות יותר מקלות על Aedes aegypti, המשדרים העיקריים של דנגי, שורדים ומתרבים באזורים שבהם לא יכלו קודם לכן, אפילו באזורים שבעבר היו קרים מדי. חיוני להמשיך ולחקור מצב זה בהתחשב בהשפעתו הפוטנציאלית על בריאות הציבור.
בסעיף הבריאות של הדו"ח שלהם, המדענים מזהירים שאפילו עם הפחתה משמעותית בפליטת הפחמן, ההשפעות של שינויי האקלים יימשכו, ובעיקר ישפיעו על אזורים ממש בקצה הטמפרטורות האופטימליות להעברת מחלות אלו, מה שמשקף את הדאגה הגוברת בקרב רשויות הבריאות.
אסטרטגיות בקרה חדשניות
בנוסף למחקר, מיושמים צעדים חדשניים במספר מדינות. אחד המעניינים ביותר הוא השימוש ביתושים הנגועים בחיידקים Wolbachia, מה שמפריע ליכולת של יתושים להעביר מחלות כמו דנגי, זיקה וצ'יקונגוניה. גישה זו מניבה תוצאות חיוביות באזורים כמו Niterói, ברזיל, שבהם מקרי הדנגי ירדו באופן דרמטי לאחר שחרור יתושים נושאי דנגי. Wolbachia. חידושים אלו הם דוגמה למאמצים לשלוט באוכלוסיות יתושים בהקשר של שינויי אקלים.
מחקרים הראו ששיטה זו לא רק יעילה אלא גם בטוחה לסביבה ולבריאות האדם. באמצעות ייצור המוני של יתושים אלו, השימוש בהם צפוי להתרחב עוד יותר כדי לשלוט באוכלוסיות היתושים, וכתוצאה מכך להפחית את העברת הנגיפים. זה מייצג תקווה בניהול של וקטורי מחלות.
האינטראקציה בין שינויי אקלים, יתושים ובריאות הציבור היא מורכבת. ככל שהאקלים משתנה, יש צורך באסטרטגיות הפחתה המשלבות את בריאות הציבור עם שליטה וקטורית ושימור הסביבה, בהתאם לגישת "בריאות אחת".
לכן, הדרך לשליטה במחלות הנישאות יתושים נותרה לא ברורה, אך באמצעות שיתוף פעולה עולמי, מחקר ויישום חידושים, ניתן להתמודד עם האתגרים ההולכים וגדלים שהם מציגים.