במהלך הלילה של 6 בנובמבר 2023, אזור קאסרס של אקסטרמדורה חווה תצוגה של צבעים מרהיבים שהאירו את שמי הלילה. ההבזקים האדומים המרשימים הללו היו לא אחרים מאשר הזוהר הצפוני, הנראה בדרך כלל באזורי הקוטב, אך הפעם הם מופיעים במקום הרבה יותר לא צפוי. באופן מוזר, תופעה זו לא הייתה מוגבלת רק לקאסרס. ניתן היה לראות זאת גם בכמה אזורים במרכז אירופה, כולל חלקים מאיטליה, צרפת, סלובקיה, אירלנד ופולין. העובדה שהאורות המרשימים האלה התרחקו כל כך מהמקום הרגיל שלהם מעלה שאלות מסקרנות. מדוע יש זוהר צפוני בספרד?
במאמר זה נספר לכם מדוע יש זוהר צפוני בספרד וכיצד לראות אותו.
סופות שמש
ניתן לייחס את תופעת הקוטב הצפוני בכדור הארץ לסופות שמש, המכונות מדעית סופות גיאומגנטיות, המתרחשות על הכוכב שלנו. השמש, הממוקמת במרחק של 150 מיליון קילומטרים מכוכב הלכת שלנו, משחררת חלקיקים באופן רציף עקב הלחץ הגדול יותר על פני השטח שלה בהשוואה למרחב שמסביב. חלקיקים אלה בורחים ללא מאמץ וצוברים מהירות, כשהם מונעים על ידי השפעת השדה המגנטי של השמש. גלו כיצד השדה המגנטי של כדור הארץ מייצר את הקוטב הצפוני כדי להבין טוב יותר את התופעה הזו.
במרחבי החלל העצומים, קיימת תופעה הנקראת רוח השמש, אוסף של חלקיקים טעונים המכונים יונים. חלקיקים אלה יוצאים למסע, חוצים את הקוסמוס ובסופו של דבר נתקלים בגופים שמימיים שונים, כולל כדור הארץ שלנו. חלקיקים אלה נעים במהירויות מדהימות, ודוחפים את החלל במהירויות הנעות בין 300 ל-1.000 קמ"ש. באופן מדהים, לוקח להם רק יומיים או שלושה לנסוע מנקודת המוצא שלהם, להשתלב בצורה חלקה ברוח השמש, ולבסוף להגיע לכוכב הלכת שלנו.
אורות הצפון
ככל שחלקיקים טעונים נעים לעבר כדור הארץ, השדה המגנטי של כדור הארץ הופך משמעותי יותר. הוא פועל כמו מגנט, לוכד את החלקיקים הללו באזורים החיצוניים של האטמוספירה ומושך אותם לעבר הקטבים. באזורים אלה, האטמוספירה מכילה מולקולות חמצן וחנקן רבות , המספקות הזדמנות רבה לחלקיקי שמש לתקשר עם יסודות אלה. אינטראקציה זו מובילה לעירור ולהעלאת רמות האנרגיה במולקולות אלה.
תוך עניין של מיליוניות השנייה בלבד, התהליך מתרחש. עם זאת, בפרק הזמן הקצר הזה, מולקולות החמצן והחנקן המאוד לא יציבות חוזרות במהירות למצבן הבסיסי, מתרגשות ומוותרות על האנרגיה הנרכשת בצורה של פוטונים, החלקיקים האחראים על יצירת האור. צבע השמים נקבע על ידי אורך הגל ועוצמתם של הפוטונים הנפלטים הללו, מה שמוביל לגוונים שונים שצובעים את הראייה שלנו.
הסיבה לכך שזוהר הצפון מתרחש בדרך כלל באזורי הקוטב של כדור הארץ שלנו נובעת מהאינטראקציה של השדה המגנטי עם רוח השמש, אשר מושכת אותו לעבר הקטבים . כתוצאה מכך, דווקא באזורים אלה חלקיקים נתקלים במולקולות, מה שגורם להן להתעורר וליצור תצוגה תוססת של צבעים בשמיים.
מדוע יש זוהר צפוני בספרד?
הסיבה להופעת הזוהר הצפוני במקומות בלתי צפויים נובעת מסופה סולארית משמעותית, ובפרט סופה גיאומגנטית עוצמתית, שהתרחשה בסוף השבוע. במהלך אירוע זה, השמש עוברת תהליכי חיבור מגנטי חזקים המשנים את סידור החומר הסולארי ומובילים לשחרור גדול יותר של חלקיקים, כמו גם כמות מתונה של פלזמה. זוהר הצפון בספרד: מחזה נדיר שעשוי להתרחש שוב.
שילוב הגורמים הללו יוצר רוח שמש בעלת צפיפות גבוהה מהרגיל. כאשר רוח שמש זו מגיעה לכדור הארץ, היא מפגינה יכולת גדולה יותר לתקשר עם השדה המגנטי , מה שיוצר שינוי קל ומניעת ניתוב מוחלט של חלקיקים טעונים לכיוון אזורי הקוטב. כתוצאה מכך, חלקיקים אלה יכולים להתקיים באזורים שונים של האטמוספירה, שם הם יכולים לתקשר עם מולקולות חמצן וחנקן, ובסופו של דבר לייצר זוהר הקוטב באזורים מרוחקים מהקטבים.
האם עלינו להיות מודאגים מהסכנות הפוטנציאליות הנשקפות מסופה גיאומגנטית עוצמתית? אין צורך להיכנס לפאניקה. זוהי תופעה טבעית שפעילות השמש משתנה לאורך זמן. שונות זו מיוחסת למחזורי שמש, הנמשכים בדרך כלל בין 10 ל-12 שנים. ככל שאנו מתקרבים לסוף מחזור השמש הנוכחי, פעילות השמש צפויה להתעצם. למעשה, שיא מחזור זה צפוי להתרחש בשנת 2025. לכן, נוכחותן של רוחות שמש חזקות היא נורמלית לחלוטין. תופעות דומות צפויות מאוד להתרחש בשנים הקרובות ככל שאנו מתקרבים לסוף מחזור השמש.
מתי לראות אותם?
מסוף אוגוסט ועד אביב 2025, אנשים יכולים ליהנות מהתצוגה המהפנטת של תופעה שמימית זו. עם זאת, חודשי החורף, מאוקטובר עד מרץ, ללא ספק יספקו את תנאי הצפייה האופטימליים ביותר. במשך 200 לילות מדהימים בשנה, הזוהר הצפוני יבצע אקרובטיקה חיננית על פני השמיים, ויקסם את הנשמות המאושרות שיצפו במחזה עוצר הנשימה הזה.
כדי לחזות במחזה הזוהר הצפוני, עליכם להימלט ממגבלות זיהום האור ולצאת לאזורים הצפוניים של המדינה, שם שמי הלילה נותרים ללא שינוי מאור מלאכותי. מיקומים אופטימליים לחוויה אתרית זו כוללים את גליסיה, אסטוריאס, קנטבריה, חבל הבסקים ונווארה, שם השילוב הייחודי של גיאוגרפיה ואקלים יוצר תנאי צפייה אידיאליים. התופעה תופיע שוב גם באקסטרמדורה.
כלי שימושי לזיהוי אזורים עם זיהום אור מינימלי הוא מפת זיהום האור , המדגישה מיקומים ספציפיים, כגון אזור החוף בין אלנטקסובה לאונדארואה בביסקאיה.
כדי לראות את הזוהר הצפוני בספרד, אתה צריך להיות מאוד סבלני. יש לציין שזה לא משהו שנראה בקלות, במיוחד באזורנו. אני מקווה שמידע זה יעזור לך ללמוד עוד על הסיבה שאתה רואה את הזוהר הצפוני בספרד וכיצד לצפות בהם.
