במהלך הלילה של 6 בנובמבר 2023, אזור קאסרס של אקסטרמדורה חווה תצוגה של צבעים מרהיבים שהאירו את שמי הלילה. ההבזקים האדומים המרשימים הללו היו לא אחרים מאשר הזוהר הצפוני, הנראה בדרך כלל באזורי הקוטב, אך הפעם הם מופיעים במקום הרבה יותר לא צפוי. באופן מוזר, תופעה זו לא הייתה מוגבלת רק לקאסרס. ניתן היה לראות זאת גם בכמה אזורים במרכז אירופה, כולל חלקים מאיטליה, צרפת, סלובקיה, אירלנד ופולין. העובדה שהאורות המרשימים האלה התרחקו כל כך מהמקום הרגיל שלהם מעלה שאלות מסקרנות. מדוע יש זוהר צפוני בספרד?
במאמר זה אנו הולכים לספר לך מדוע יש הזוהר הצפוני בספרד ואיך לראות אותם.
סופות שמש
ניתן לייחס את תופעת הזוהר הצפוני בכדור הארץ לסופות שמש, הנקראות מדעית סופות גיאומגנטיות, המתרחשות על הכוכב שלנו. ממוקם 150 מיליון קילומטרים מהכוכב שלנו, השמש משחררת חלקיקים ללא הרף בגלל הלחץ הגבוה יותר על פני השטח שלה בהשוואה לחלל סביבה. חלקיקים אלו בורחים ללא מאמץ וצוברים מהירות, המונעים על ידי השפעת השדה המגנטי של השמש. גלה כיצד השדה המגנטי של כדור הארץ יוצר את הזוהר הצפוני כדי להבין טוב יותר את התופעה.
במרחב העצום של החלל קיימת תופעה הנקראת רוח השמש, אוסף של חלקיקים טעונים המכונה יונים. חלקיקים אלה יוצאים למסע, חוצים את הקוסמוס ובסופו של דבר נתקלים בגרמי שמיים שונים, כולל כדור הארץ שלנו. במהירות מדהימה, החלקיקים האלה דוהרים שטח במהירויות הנעות בין 300 ל-1.000 קמ"ש. באופן מפתיע, לוקח לחלקיקים האלה רק יומיים או שלושה להגיע מנקודת המוצא שלהם, להשתלב בצורה מושלמת ברוח השמש ולבסוף להגיע לכוכב הלכת שלנו.
אורות הצפון
ככל שחלקיקים טעונים הולכים לכיוון כדור הארץ, השדה המגנטי של כדור הארץ הופך למשמעותי יותר. הוא פועל כמו מגנט, לוכד את החלקיקים הללו באזורים החיצוניים של האטמוספירה ומושך אותם לכיוון הקטבים. באזורים אלו, האטמוספירה מכילה מספר מולקולות של חמצן וחנקן, המספק הזדמנויות רבות לחלקיקי השמש לקיים אינטראקציה עם אלמנטים אלה. אינטראקציה זו מובילה לעירור ולהעלאת מצבי האנרגיה במולקולות אלו.
תוך עניין של מיליוניות השנייה בלבד, התהליך מתרחש. עם זאת, בפרק הזמן הקצר הזה, מולקולות החמצן והחנקן המאוד לא יציבות חוזרות במהירות למצבן הבסיסי, מתרגשות ומוותרות על האנרגיה הנרכשת בצורה של פוטונים, החלקיקים האחראים על יצירת האור. צבע השמים נקבע על ידי אורך הגל ועוצמתם של הפוטונים הנפלטים הללו, מה שמוביל לגוונים שונים שצובעים את הראייה שלנו.
הסיבה שהזוהר הצפוני מתרחש בדרך כלל באזורי הקוטב של הפלנטה שלנו היא בגלל האינטראקציה של שדה מגנטי עם רוח השמש, מה שגורם לה להימשך לכיוון הקטבים. כתוצאה מכך, באזורים אלו חלקיקים יפגשו מולקולות, מה שיגרום להן להתרגשות וכתוצאה מכך להצגה תוססת של צבעים בשמים.
מדוע יש זוהר צפוני בספרד?
הסיבה להופעת הזוהר הצפוני במקומות בלתי צפויים נובעת מסופה סולארית גדולה, במיוחד סערה גיאומגנטית עוצמתית, שהתרחשה בסוף השבוע. במסגרת אירוע זה, השמש עוברת תהליכי חיבור מגנטיים חזקים שמשנים את סידור החומר הסולארי ומובילים לשחרור מוגבר של חלקיקים וכן לכמות מתונה של פלזמה. זוהר צפוני בספרד, מחזה נדיר שאפשר לחזור עליו.
השילוב של גורמים אלו יוצר רוח שמש בעלת צפיפות גבוהה מהרגיל. כאשר רוח השמש הזו מגיעה לכדור הארץ, מראה יכולת גדולה יותר לקיים אינטראקציה עם השדה המגנטי, אשר מייצר שינוי קל ומונע הפנייה מלאה של החלקיקים הטעונים לעבר אזורי הקוטב. כתוצאה מכך, חלקיקים אלה יכולים להישאר בחלקים שונים של האטמוספירה, שם הם יכולים לקיים אינטראקציה עם מולקולות חמצן וחנקן, ולבסוף לייצר זוהר באזורים רחוקים מהקטבים.
האם עלינו להיות מודאגים מהסכנות הפוטנציאליות הנשקפות מסופה גיאומגנטית חזקה? אין צורך להיכנס לפאניקה. עובדה טבעית היא שפעילות השמש משתנה לאורך זמן. שונות זו מיוחסת למחזורי שמש, הנמשכים בדרך כלל בין 10 ל-12 שנים. ככל שאנו מתקרבים לסוף מחזור השמש הנוכחי, פעילות השמש צפויה להתעצם. למעשה, השיא של מחזור זה צפוי להתרחש בשנת 2025. לכן, נוכחותן של רוחות שמש חזקות היא נורמלית לחלוטין. תופעות דומות צפויות להתרחש בשנים הקרובות ככל שנתקרב לסוף מחזור השמש.
מתי לראות אותם?
מסוף אוגוסט ועד אביב 2025, אנשים יוכלו ליהנות מהתצוגה המרתקת של תופעה שמימית זו. עם זאת, חודשי החורף, הנמשכים מאוקטובר עד מרץ, יספקו ללא ספק את התנאים האופטימליים ביותר לצפייה. בְּמַהֲלָך 200 לילות מדהימים בשנה, הזוהר הצפוני יבצע פירואטים חינניים על פני השמים, וקסמו את נשמות המזל אשר עדות למחזה המרשים הזה.
כדי לחזות במחזה הזוהר הצפוני, עליכם להימלט מגבולות זיהום האור ולצאת לאזורים הצפוניים של המדינה בהם שמי הלילה נותרים ללא נגיעה בתאורה מלאכותית. מיקומים אופטימליים עבור החוויה האווירית הזו כוללים גליציה, אסטוריאס, קנטבריה, חבל הבאסקים ונווארה, שבו השילוב הייחודי של גיאוגרפיה ואקלים יוצר את התנאים האידיאליים לנראות שלו. יתר על כן, התופעה תופיע שוב באקסטרמדורה.
כלי שימושי לזיהוי אזורים עם זיהום אור מינימלי הוא מפת זיהום אור, המדגיש מיקומים ספציפיים, כגון אזור החוף בין אלנטקסוב לאונדרואה בביזקאיה.
כדי לראות את הזוהר הצפוני בספרד, אתה צריך להיות מאוד סבלני. יש לציין שזה לא משהו שנראה בקלות, במיוחד באזורנו. אני מקווה שמידע זה יעזור לך ללמוד עוד על הסיבה שאתה רואה את הזוהר הצפוני בספרד וכיצד לצפות בהם.
