במעמקי האוקיינוס האטלנטי פועמת מערכת אוקיינוסים שפועלת כתרמוסטט של כדור הארץ. אנחנו מדברים על ה... סירקולציית ים מעל פני הים האטלנטית (AMOC), הזרם האטלנטי הגדול שמפיץ חום מהאזורים הטרופיים צפונה ומחזיר מים קרים בעומק.
מחקר חדש שפורסם ב-Environmental Research Letters מזהיר כי אם הפליטות יישארו גבוהות, AMOC יכול להפסיק אחרי 2100אפילו בתרחישים בינוניים או נמוכים, מופיעים סיכונים משמעותיים במספר מודלים, עם השפעות עמוקות על אירופה וחגורות הגשם הטרופיות.
איך זה עובד והיכן האיזון מופר
עם ההתחממות הגלובלית, האוקיינוס מאבד פחות חום בחורף ומגדיל את אספקת המים המתוקים, כך שהפני השטח נשארים חמים וקלים יותר: זה עולה יותר למים האלה לשקוע והציוד נחלש.
אובדן הדחף הזה מפעיל לולאת משוב: פחות מי מלח מגיעים מהדרום, פני השטח של צפון האוקיינוס האטלנטי מותפלים, מפחית עוד יותר את הצפיפות והערבוב האנכי מואט עוד יותר.
המחברים מזהים נקודת מפנה כאשר תערובת החורף העמוק קורסת; מכאן ואילך, התהליך מגביר את עצמו ושיבוש ה-AMOC הופך לבלתי נמנע בסימולציות.
מה מראות סימולציות ארוכות טווח
העבודה מרחיבה מודלים של ייחוס מפרויקט CMIP6 לשנים 2300–2500, מעבר לאופק הרגיל. כל תרחישי פליטות גבוהות, ההתהפכות העמוקה מואטת באופן דרמטי בסביבות שנת 2100 ונעצרת לאחר מכן, מה שהופך את זרימת הדם למערכת חלשה ורדודה.
אפילו עם פליטות בינוניות או נמוכות, מספר מודלים צופים תוצאה זו: כ-70% מהסימולציות קריסה עם עלייה בפליטות, 37% עם רמות בינוניות ו-25% בתרחיש הנמוך ביותר שנותח.
לאחר נקודת המפנה, הזרמים נעלמים לחלוטין בין 50 ו-100 שנים מאוחר יותר, לפי המודלים. האנרגיה התרמית שתשתחרר על ידי צפון האוקיינוס האטלנטי לאטמוספירה תרד לפחות מ-20% ואף קרובה לאפס במקרים מסוימים.
דפוס זה מניח שינוי משטר יותר מקריסה מיידית: ה-AMOC מאבד את "המנוע העמוק" שלו ונשלט על ידי מחזור שטח המונע על ידי רוח.
אותות בקרקע ומה שחסר במודלים
רשתות תצפית בצפון האוקיינוס האטלנטי כבר מצביעות על מגמת ירידה בעשור האחרון, בהתאם לתחזיות המודל. בקטע של 26,5° צפון, המדידות מצביעות על היחלשות בסדר גודל של 0,8 Sv לעשור, למרות שהסדרה היא קיצור של ודאויות מוחלטות.
חוקרים מזהירים מפני מגבלות מבניות: חלק מהדגמים יציבים מדי ובגרסתם הסטנדרטית, הם אינם משלבים כראוי את תרומת המים המתוקים מהמסת גרינלנד, דבר שעלול לזלזל בערך הסיכון האמיתי.
דוחות קודמים של ה-IPCC חשבו שקריסה לא סבירה לפני שנת 2100; עם הגישה החדשה לאופק ארוך טווח, שהאמון נחלש וניהול סיכונים תופס מקום מרכזי.
השפעות אפשריות באירופה ובאזורים הטרופיים
עבור מערב אירופה, ההשלכות כוללות חורפים קרים וקיצוניים יותר וקיצים יבשים יותר, ככל שתנועת חום מקווי רוחב נמוכים מצטמצמת ומסלולי הסערות משתנים.
חגורות גשם טרופיות יטו להשתנות, עם השפעות על אזורים התלויים במשטר זה לחקלאות, פגיעה בביטחון התזונתי באזורים פגיעים.
צפון האוקיינוס האטלנטי יספוג פחות חום ופחמן דו-חמצני, מה שיוביל מאיץ את ההתחממות הגלובלית עקב ספיגה מופחתת באוקיינוס, ותרומת החמצן והחומרים המזינים תפחת, דבר שישפיע על מערכות אקולוגיות ודיג בצפון מזרח האוקיינוס האטלנטי.
בחוף האטלנטי של צפון אמריקה ובחופים אחרים, התהליך יכול להסתכם בסביבות 50 סנטימטרים נוספים מעל פני הים, ולשנות דפוסי סערה עם השפעות על תשתיות.
בסך הכל, מתואר תרחיש עם אירופה מתקררת אזורית עקב פחות הובלת חום, בעוד אזורים אחרים ממשיכים להתחמם, מה שמגביר את הניגודים והשונות של המערכת.
ניהול סיכונים: מדוע העשורים הבאים חשובים
זמן התגובה של האוקיינוס ארוך: הימנעות מקריסה לפני שנת 2100 אינה ערובה יציבות במאה הבאה אם סף כבר נחצה.
הפחתה מהירה של פליטות לא מבטלת את הסיכון לחלוטין, אבל מפחית אותו באופן משמעותי ומעכב את הגישה לנקודת האל חזור, ומקבל מרחב תמרון להסתגלות ולניטור.
חיזוק תצפיות באזורים מרכזיים בצפון האוקיינוס האטלנטי ושיפור מודלים לשלב טוב יותר את תרומתם של מים מתוקים הם חלקים חיוניים לכוונון מדויק של מועדים וסיכונים.
מה ברור ומה עדיין נמצא בחקירה
הקונצנזוס המתפתח הוא ש-AMOC נחלש ושהסיכון לחציית נקודה קריטית בעשורים הקרובים הוא ממשי, עם מעבר למדינה חלשה ושטחית יותר אם מסלול הפליטות לא ישתנה.
נותרו אי ודאות לגבי העיתוי המדויק והיקף ההשפעות האזורי, אך אות הסיכון גדל על ידי הרחבת אופק החישוב והתחשבות במנגנוני המשוב שזוהו.
סימולציות חדשות ותצפיות אחרונות מתכנסות למסר זהיר אך תקיף: הזרם האטלנטי הגדול נמצא תחת לחץ והחלטות הדור הזה ישפיעו על האם המערכת תשמור על חוזקה או תיסחף לעבר משטר שברירי יותר במאות השנים הבאות.
