האם הירח הוא כוכב לכת?

את כדור הארץ מקיף לוויין טבעי יחיד המכונה הירח. גוף שמימי שמסתובב סביב כוכב לכת נקרא לוויין טבעי. בעוד לכוכבי לכת מסוימים, כמו צדק ושבתאי, יש יותר משבעים לוויינים טבעיים, באחרים כמו נוגה וכוכב חמה אין כאלה. בין הלוויינים הטבעיים של מערכת השמש, הירח תופס את המקום החמישי בגודלו. אנשים רבים תוהים מדוע הירח אינו נחשב לכוכב לכת.

במאמר זה אנו הולכים לספר לכם מדוע הירח אינו נחשב לכוכב לכת ומאפייניהם.

חשיבות הידע על הירח

עידן החלל החל בשנות ה-1950, סימן את תחילת מסע האנושות לחקור גרמי שמים מעבר לכדור הארץ. הירח, בהיותו הקרוב ביותר לכוכב הלכת שלנו, הפך למטרה העיקרית. מאז, היו יותר ממאה משלחות רובוטיות ויותר מעשר משימות מאוישות במטרה להגיע וללמוד את הירח.

האירוע ההיסטורי של נחיתת רקטה מוצלחת על הירח וחזרה בשלום לכדור הארץ התרחש בשנת 1969 עם משימת אפולו 11 הובל על ידי ניל ארמסטרונג, שהפך לאסטרונאוט הראשון שדרך על פני הירח. בדרך כלל לוקח כשלושה ימים לרקטה לעבור מכדור הארץ לירח.

תכונות של הלוויין שלנו

לירח יש מאפיינים ייחודיים המבדילים אותו מגרמי שמים אחרים במערכת השמש שלנו. מספר תכונות בולטות מבדילות את הירח, כולל הבאות:

• זהו הלוויין הטבעי היחיד של כדור הארץ והוא ממוקם כ-385.000 קילומטרים מכוכב הלכת שלנו.
• בין הטווח הרחב של למעלה ממאה ותשעים ירחים המקיפים כוכבי לכת שונים במערכת השמש שלנו, הירח המסוים הזה תופס את המיקום המוערך של להיות החמישי בגודלו.
• בהשוואה לגודלו של כדור הארץ, הוא בקושי רבע מגודלו.
• הצפיפות של עצם זה נמוכה ב-40% בהשוואה לזו של כדור הארץ.
• פני הירח מחוספסים ומסומנים על ידי מכתשים רבים שנגרמו מהתנגשויות של עצמים גדולים שחדרו בהצלחה לאטמוספירה העדינה שלו. חוץ מזה, לירח תפקיד מכריע בשמירה על היציבות והאקלים של כדור הארץ.
• הפעילות הסייסמית באזור המסוים הזה היא מינימלית ויש מחסור משמעותי בחום הנובע מליבתו. בניגוד לכדור הארץ, אין לו שדה מגנטי; עם זאת, סלעים מסוימים על פני השטח שלהם מציגים איכות מגנטית קבועה.
• בגלל הצפיפות שלו הוא בערך 60% מזה שעל כדור הארץ, עצמים על הירח שוקלים פחות בהשוואה למשקלם על הפלנטה שלנו.

המבנה וההרכב של הירח

הירח מורכב מכמה שכבות, כולל:

• ניתן להשוות את הקרום לנוף הירח, מלא במכתשים רבים.
• המעטפת, שהיא השכבה העוקבת אחרי הקרום, היא השכבה הדומיננטית. זוהי קליפה איתנה שעוברת למצב מוצק חלקית כשהיא מתקרבת לליבה של הירח. בתוך המעטפת נמצאים מינרלים כמו מגנזיום, סיליקון, ברזל וסידן, כמו גם חמצן וסלעים בזלתיים.
• ליבת הירח מורכבת ממרכז ברזל מוצק המוקף בשכבה של ברזל נוזלי, מה שהופך אותו לחלק הפנימי ביותר של גוף השמימי.

כמה תיאוריות הוצעו כדי להסביר את מקור הירח. היווצרות הירח התרחשה לפני יותר מארבעה מיליון שנים, אשר יצר תיאוריות רבות לגבי מקורו והמנגנון מאחורי יצירתו. ההשערה הרווחת מציעה שהתרחשה התנגשות בין כדור הארץ לכוכב הלכת המתהווה, מה שגרם לפסולת מהפגיעה להישאר במסלול כדור הארץ. עם הזמן, פסולת זו הצטברה והתלכדה ויצרה את הירח כפי שהוא קיים היום.

מסלול הירח מסביב לכדור הארץ, המכונה מסלול הירח, הולך בנתיב נגד כיוון השעון בצורת אליפסה.

תנועות

ניתן לתאר את תנועות הירח באופן הבא:

• הירח מבצע תנועת סיבוב תוך כדי סיבוב על צירו שלו.
• התנועה המכונה תרגום כוללת את הירח המקיף את כדור הארץ.

זה לוקח בערך 28 ימים לירח להשלים מהפכה אחת שלמה, המקיף הן את סיבובו על צירו והן את מסלולו סביב כדור הארץ. מהירות התנועה הסיבובית של הירח עולה בקנה אחד עם זו של תנועת התרגום של כדור הארץ.

כוחות הכבידה של גרמי השמיים מקיימים אינטראקציה באופן שמתרחשת תנועה מסונכרנת. כתוצאה מסינכרוניות זו, כדור הארץ תמיד רואה את אותו צד של הירח, בעוד שהצד הנגדי, שנותר בלתי נראה, מכונה "הצד הרחוק של הירח".

חשיבות עבור כדור הארץ

הירח חשוב בשל יכולתו להשפיע על מספר רב של תופעות על כדור הארץ, כולל:

• הגאות והשפל של הגאות והשפל באוקיינוס ​​מושפעים מהנתיב שהירח עוקב אחריו כשהוא מקיף את כדור הארץ. נתיב זה עוקב אחר צורה אליפטית, וגורם לירח להתקרב לכוכב הלכת שלנו בזמנים מסוימים. כפי שעקרונות הפיזיקה מכתיבים, עצמים קרובים מאוד מפעילים משיכה כבידה חזקה יותר זה על זה. כתוצאה מכך, כשהירח מתקרב לכדור הארץ, כוח הכבידה שהוא מפעיל גורם לעלייה במפלס הגאות, כאשר מים נמשכים אל נוכחותו של הירח.
• האקלים של כדור הארץ מושפע מכוח הכבידה בין כדור הארץ לירח, מה שגורם לשינויי הגאות והשפל ובסופו של דבר גורם לשינויים בדפוסי מזג האוויר. תופעת טבע זו ממלאת תפקיד מכריע בשמירה על האיזון הכללי של כדור הארץ.

האם הירח הוא כוכב לכת?

כדי לעמוד בקריטריונים שנקבעו על ידי האיגוד האסטרונומי הבינלאומי (IAU) לסיווג כוכבי הלכת, גוף שמימי חייב להקיף ישירות את השמש. גודלו של הירח מונע ממנו להגיע לצורה כדורית בגלל כוח הכבידה שלו., בניגוד לכוכבי לכת, שהם גרמי שמים בגודל מספיק כדי להשיג זאת.

היעדר מסלול מוגדר הוא היבט משמעותי נוסף של הירח. על פי ההגדרה שסיפק האיגוד האסטרונומי הבינלאומי (IAU), כוכבי הלכת חייבים פינו את מסלולם מישויות קטנות יותר. עם זאת, הירח אינו עומד בקריטריון זה מכיוון שהוא מתקיים במקביל עם מספר אסטרואידים וגופים שמימיים במסלולו.

אני מקווה שעם המידע הזה תוכלו ללמוד קצת יותר על הלוויין שלנו ולדעת מדוע הירח אינו כוכב לכת.