העולם התת-ימי מסתיר את אחד הכוחות הגיאולוגיים המרתקים והפחות ידועים על פני כדור הארץ: ה הרי געש מתחת למים. למרות שכאשר אנו חושבים על הרי געש הדבר הראשון שעולה לנו לראש הוא הרים מעשנים שפולטים לבה, המציאות היא רוב הפעילות הוולקנית של כדור הארץ מתרחשת מתחת למים, רחוק מעינינו, אבל לא פחות חשוב. כדי ללמוד עוד על תופעות אלה, אתה יכול לבקר במדור שלנו בנושא הרי געש מתחת למים.
הענקים הנסתרים הללו אחראים לתמורות גיאולוגיות, כימיות וביולוגיות גדולות על הפלנטה שלנו. מיצירת קרקעית האוקיינוס ועד לידתם של איים חדשיםלהרי געש תת מימיים תפקיד חיוני באבולוציה של כדור הארץ ובשמירה על איזון אקולוגי.
כיצד נוצרים הרי געש מתחת למים?
הרי געש תת ימיים נולדים באזורים של קרקעית הים שבהם לקרום כדור הארץ יש חולשות, כגון שברים, סדקים או גבולות לוחות טקטוניים. באזורים אלה, מאגמה ממעטפת כדור הארץ יכולה לעלות ולברוח אל פני השטח. תהליך זה יכול להתרחש בשלושה מצבים עיקריים:
- אזורי סטייה: איפה הלוחות הטקטוניים מתרחקים זה מזה, כמו ברכסים באמצע האוקיינוס.
- אזורי הנחות: כאשר צלחת אחת מחליקה מתחת לאחרת, נמסה ויוצרת מאגמה.
- נקודות חמות: אזורים בתוך לוחות שבהם מאגמה עולה בהתמדה, כמו בהוואי. אתה יכול גם לחקור הרי הגעש של האיים הקנריים כדוגמה לאלה.
ברגע שמאגמה באה במגע עם מים, מתקרר במהירות, מגבש ויוצר מבני הרים חדשים. עם הזמן, תצורות אלה יכולות לגדול מספיק כדי להגיח אל פני השטח ולהוליד איים געשיים.
פעילות נפיצה ומבנים מפתיעים
אחד המוזרויות של התפרצויות צוללות הוא ההשפעה של הפרש הטמפרטורה בין לבה למים. כאשר לבה חמה פוגשת מי אוקיינוס קרים, היא עלולה לגרום לפיצוצים, לשחרר גזים ולפיצול של מאגמה לגדלים מרובים, מחלקיקים עדינים ועד בלוקים ענקיים. חשוב לדעת כיצד מתרחשות התמורות הללו, בדומה למה שמוסבר בחלק שלנו בנושא צונאמי.
דוגמה מרהיבה היא הר הגעש אבר, ממוקם באוקיינוס השקט ליד ניו זילנד. בשנת 2012, הוא כיכב בסרט ההתפרצות האוקיינוס הגדולה ביותר שתועדה אי פעם, עם רפסודת ספוג צפה ענקית של 400 קמ"ר שזוהתה על ידי לוויין. התפרצות זו פלטה לבה, אפר וגושי אבן עצומים ממספר פתחי אוורור, והפתיעה אפילו את החוקרים המנוסים ביותר.
מקרה נוסף הוא מערב מאטה, גם באוקיינוס השקט, שההתפרצות שלו ב-2009 תועדה על ידי מדענים בעומק של 1.200 מטר, מראה מבעבע וזרימות ליבון בחדות גבוהה, משהו ששינה את הדרך שבה אנו חוקרים את הרי הגעש הללו.
השפעה על המערכת האקולוגית הימית
הרחק מלהיות אזורים נטושים ועוינים, הרי געש תת ימיים הם הליבה של מערכות אקולוגיות ייחודיות נוצר סביב פתחי אוורור הידרותרמיים. מעיינות אלו מוציאים מים חמים במיוחד, עמוסים במינרלים ובתרכובות כימיות, ויוצרים תנאים אידיאליים לצורות חיים שאינן ידועות מחוץ לסביבות אלו. אם אתה רוצה להעמיק בהבדלים בין איים געשיים, בקר במדריך שלנו על איים געשיים וקשתות איים.
אורגניזמים מדהימים נמצאו בבתי גידול אלה, כגון:
- תולעי צינור ענקיות מותאם לחיות ללא אור או חמצן.
- רכיכות וסרטנים מסוגל לעמוד בלחצים וטמפרטורות קיצוניים.
- חיידקים כימוסינתטיים שמקבלים אנרגיה מחומרים כמו גופרית או מתאן.
סוג זה של חיים אינו תלוי בשמש כדי לשרוד, אלא בתהליך הנקרא כימוסינתזה, מה שהוביל כמה מדענים לשקול אזורים אלה כאפשריים ערש חיים ארציים מוקדם, ואפילו רמז לחיפוש אחר חיים מחוץ לכדור הארץ על כוכבי לכת עם אוקיינוסים מתחת לקרח כמו אירופה, הירח של צדק.
שינויים באקלים ובאוקיינוס
בנוסף לתפקידם במגוון הביולוגי, הרי געש תת ימיים מתערבים תהליכים גלובליים כמו מחזור הפחמן. הם משחררים כמויות גדולות של פחמן דו חמצני (CO2) וגזי חממה אחרים. כדי ללמוד עוד על ההסתגלות של החיים הימיים לשינויים אלה, תוכל לעיין במידע שלנו בנושא הרי געש פעילים.
CO2 זה נספג בחלקו על ידי אורגניזמים ימיים כגון פיטופלנקטון, ועוזר לשמור על איזון האקלים. עם זאת, עודף יכול לתרום ל החמצת האוקיינוסים, משפיע על מינים רגישים והחלשת שרשרת המזון הימית.
התפרצויות תת-מימיות יכולות גם לשנות את זרמי אוקיינוס על ידי שינוי טמפרטורת המים באופן מקומי. דוגמה לכך תועדה בשנת 2012, כאשר הר געש באוקיינוס השקט העלה את הטמפרטורה של האוקיינוס, והשפיע על נדידת מינים באותו אזור.
סכנות ניווט וצונאמי
התפרצויות תת-מימיות הן לא רק תופעות גיאולוגיות מרשימות, הן גם כן עלול להוות סיכונים משמעותיים עבור כלי שיט וישובי חוף. בין הסכנות:
- פליטת גזים רעילים שיכול להגיע לפני השטח.
- מכשולים טבעיים כמו איים חדשים או כיפות לבה שמשנות מסלולים ימיים.
- היווצרות צונאמי עקב תזוזה אלימה של מים על ידי פיצוצים או מפולות.
לדוגמה, מבנים המכונים "כיפות לבה" עלולים ליצור מחסומים לא יציבים מתחת לים שכאשר הם קורסים, יוצרים גלים גדולים. כמו כן, יש לשים לב לאפר והפומיס שנוצרים, שעלולים לסתום את מנועי הסירה. כדי להבין טוב יותר כיצד התופעות הללו מתרחשות, אתה יכול לקרוא עוד על איך מקורו של צונאמי.
הרי געש מתחת למים וההיסטוריה של כדור הארץ
לא רק בהווה, הרי געש תת ימיים מילאו תפקיד מכריע באירועים היסטוריים. לפני כ-93 מיליון שנים, פעילות געשית באוקיינוס גרמה לשינוי דרסטי בכימיה הימית, ויצרה הכחדה המונית של מינים ימיים. אירוע זה הותיר מרבצים כמו פצלים שחורים, מקור לפחמימנים לא שגרתיים.
דוגמה נוספת היא מוות גדול פרמיאן, שהתרחשה לפני 252 מיליון שנה, שם נעלמו יותר מ-90% מהמינים הימיים. על פי החשד הוא נגרם, בין השאר, מהתפרצויות תת-מימיות מאסיביות באזור המלכודות הסיביריות, ששחררו כמויות אדירות של מתאן ו-CO2.
עניין מדעי ופוטנציאל כלכלי
כיום, העניין בהרי געש אלה אינו מוגבל לגיאולוגיה. מדענים ממגוון דיסציפלינות חוקרים את הקשר שלו עם מקור החיים, התפתחותן של מערכות אקולוגיות קיצוניות ושינויי אקלים. חקירת ה סוגי הרי געש יכול להציע מידע רב ערך על תהליכים אלה.
בנוסף, בסביבתו יש משקעי מתכות כגון ברזל, נחושת ואבץ, חיוני לתעשיית הטכנולוגיה. כרייה במעמקי הים מתחילה להיתפס כאפשרות, אם כי היא מובילה לוויכוחים סביבתיים רציניים בשל הסיכון הגבוה לפגיעה בבתי גידול לא מובנים.
הגיאולוג תיירי ז'טו מציין שאזורים אלה יכולים להיות מפתח להשגת המתכות של העתיד. עם זאת, יש עדיין הרבה מה ללמוד לפני שמחליטים איך לנהל אותם בר קיימא.
כיצד להגן על הסביבות הייחודיות הללו?
למרות חשיבותם, הרי געש תת ימיים אינם מוגנים כראוי. כרייה, זיהום ושינויי אקלים מאיימים לשנות באופן בלתי הפיך את המערכות העדינות הללו. כדי להשיג שימור יעיל, חיוני להבין את הסיכונים וההזדמנויות הקשורים למערכות אקולוגיות אלו.
כדי לשמר אותם, חשוב:
- להקים שמורות ימיות הכוללים אזורים געשיים פעילים.
- להסדיר את הכרייה במעמקי הים עם קריטריונים סביבתיים קפדניים.
- השקיעו בטכנולוגיות לא פולשניות לחקור את קרקעית הים.
- לקדם חינוך סביבתי ומודעות ציבורית לרלוונטיות שלו.
כאזרחים, אנו יכולים לתמוך בחקר האוקיינוסים ולעודד יוזמות מדעיות ומשפטיות המבטיחות את שימור האזורים הללו.
הרי געש תת-מימיים לא רק מעצבים את קרקעית האוקיינוס, אלא הם נותנים חיים, הורסים ומשתנים בקנה מידה אנחנו רק מתחילים להבין. הם הלב החבוי של כוכב הלכת שלנו, מערכת דינמית, המתפתחת כל הזמן, שמשפיעה על החיים על פני כדור הארץ יותר ממה שאנו מדמיינים. לימוד אותם בעומק ובכבוד חיוני כדי להבין טוב יותר את ההווה שלנו ולהבטיח עתיד בר קיימא לכולם.
