הפארק הלאומי המפורסם, הר הגעש פואס, קיבל אישור מרשויות קוסטה ריקה להיפתח מחדש ב-30 ביולי, לאחר שהיה סגור במשך מספר חודשים עקב התעוררות מחודשת של פעילות געשית. הפתיחה המחודשת מגיעה לאחר תקופה יסודית של ניטור טכני , שאישרה מגמת ירידה בפעילות הסייסמית ובפליטות הגזים, כמו גם התאוששות של האגם החומצי במכתש הראשי.
במהלך תקופת הסגירה, הר הגעש פואס רשם התפרצויות שהגיעו לגבהים של יותר מ-4.000 מטרים , מה שאילץ את הוועדה הלאומית לחירום (CNE) לשמור על רמות כוננות גבוהות. הודות לעבודה מתואמת של גופים טכניים שונים, כגון המצפה הוולקני והסיסמולוגי של קוסטה ריקה (OVSICORI), הרשת הסייסמולוגית הלאומית וה-CNE עצמו, אושרה היעדר התפרצויות נפיצות מאז ה-19 במאי, יחד עם ירידה ברורה באינדיקטורים הגיאופיזיים של הר הגעש.
תנאי ביקור חדשים ואמצעי מניעה
הפתיחה מחדש כרוכה ביישום פרוטוקולי בטיחות משופרים להגנה על תיירים וצוות הפארק כאחד. שלטי מידע ומניעה רבים הותקנו במקלטים אסטרטגיים ברחבי הפארק. שלטים אלה, הכתובים בספרדית ובאנגלית, מזהירים מפני סכנות ספציפיות כגון מפלי סלעים, אפר געשי ונוכחות גזים רעילים, ומפרטים את הצעדים שיש לנקוט במקרה חירום. המבקרים מתבקשים להישאר בשבילים מסומנים ולא להיכנס לאזורים לא רשמיים או באזורים בסיכון גבוה.
משרד הסביבה והאנרגיה (MINAE) וצוות אזור חיות הבר המוגן עבדו במרץ על שיפור שבילים ותשתיות, וכן על תיאום פעולות עם שומרי הפארק, זכיינים וכוחות ביטחון. המטרה היא להבטיח שהביקורים בפארק, אחד הפארקים האייקוניים והציוריים ביותר בקוסטה ריקה, יתקיימו בתנאים אופטימליים, תוך מודעות לסיכונים הטבועים בסביבה געשית פעילה.
טיול לילי ופעילויות מיוחדות
כפעילות חדשה בעקבות הפתיחה מחדש, המערכת הלאומית של אזורי שימור (SINAC) וקרן הפארקים הלאומיים ארגנו טיול לילי ביום שבת, 9 באוגוסט . פעילות זו תאפשר, לראשונה ובאופן חוקי לחלוטין, צפייה בזוהר המכתש במהלך תקופת הפעילות שלו. אירוע מיוחד זה, כחלק מחגיגות יום הפארקים הלאומיים, יכלול מספר מוגבל של משתתפים , כניסה מדורגת כל 20 דקות בקבוצות של 60 איש, ומסלול קל של שלושה קילומטרים, הכולל מעבר דרך לגונת בוטוס.
כרטיסים לטיול הלילה עולים 11.000 ₡ למבוגרים ו-5.000 ₡ לילדים מתחת לגיל 4 וכוללים גישה למכתש, לשביל וחטיף. חניה אינה כלולה במחיר. מומלץ למשתתפים ללבוש בגדים נוחים וחמים, להביא פנס ונעליים מתאימות, ולהיות מוכנים לתנאי מזג אוויר משתנים. רחפנים וחיות מחמד אינם מורשים, ונקודות ניטור לאורך השביל מבטיחות את שלומם של המשתתפים.
ניטור קבוע והמלצות בטיחות
הרשויות מזכירות לציבור כי למרות הירידה בפעילות, הר הגעש פואס נותר פעיל, ולכן יימשכו הניטור הסייסמולוגי, הגיאופיזי והסביבתי . הוועדה הלאומית לחירום (CNE) וארגונים מדעיים שומרים לעצמם את הזכות לשנות את הגישה או את אמצעי המניעה בהתבסס על כל שינוי שנצפה בהתנהגות הר הגעש.
בין השיפורים שבוצעו: שיפור השבילים, התאמת התשתית העיקרית, הגדלת צוות שומרי הפארק ועדכון פרוטוקולי תגובה לחירום. בנוסף, שופרה התקשורת עם המבקרים באמצעות שילוט והודעות דו-לשוניות בנקודות מפתח ברחבי הפארק.
כדי להבטיח ביקור בטוח, מומלץ לתיירים לעקוב אחר כל השילוט, לא לסטות מהמסלולים הרשמיים, ולהישאר מעודכנים דרך ערוצי SINAC ו-MINAE הרשמיים לפני תכנון ביקורם. הגישה לפארק היא אחד המניעים הכלכליים העיקריים עבור הקהילות הסמוכות, שכלכלותיהן תלויות במידה רבה בתיירות בת קיימא הנוצרת סביב הר הגעש פואס.
פתיחתו מחדש של הפארק הלאומי הר הגעש פואס מסמנת הישג לאחר חודשים של ניטור ועבודה מתואמת בין גופים , המאפשרת לציבור ליהנות שוב מיופיו הטבעי המרשים עם אמצעי הבטיחות המתאימים והמחויבות להגן על חיים ועל הסביבה.
