מעבר לסף טמפרטורה מסוים, אורגניזמים מתקשים יותר ויותר לתפקד . מומחים מה-WWF (הקרן העולמית לטבע) מזהירים מפני כך, והם אף עלולים למות. הטמפרטורות הגבוהות שמשפיעות כל כך עלינו, בני האדם, משפיעות גם על בעלי חיים. בהתאם לסוג ולמין, מתחילים להופיע שינויים. אלה יכולים לנוע בין ירידה בייצור בעלי חיים ועד לצמצום אוכלוסיות במינים הרגישים ביותר. למידע נוסף על ייצור בעלי חיים, ניתן לעיין במדריך כיצד חום משפיע על בעלי חיים.
חום מוגזם, בשילוב עם מעט גשם, משפיע גם הוא על הצמחייה וגורם להתייבשות הפרחים. דבורים אינן יכולות לייצר כמות צוף כזו. בתנאים כאלה, ייצור הצוף פוחת. בשעות המוקדמות של היום הן יכולות לאסוף צוף. לאחר מכן, עליהן לעצור כדי לקרר את הכוורת במים ולשמור על טמפרטורה בין 32-35 מעלות צלזיוס.
איך זה משפיע על ציפורים?
גל חום במהלך עונת הרבייה מקשה על מינים המגדלים את צאצאיהם למצוא מים. עם פחות מקורות מים צפויים, הם משקיעים יותר אנרגיה בחיפוש אחר מים ושימורם. דבר זה משפיע ישירות על מספר הגוזלים ששורדים.
כמו כן, נצפה כי ציפורים הקשורות לאדמות מרעה חוות צמחייה פחות שופעת ככל שהטמפרטורות עולות. רביית הציפורים יורדת , וזה נכון גם לגבי ציפורים אוכלות חרקים. רביית האחרונות קשורה לשפע הפרחים. בהקשר זה, חשוב להבין את השפעת גלי החום על חיות הבר, במיוחד בהתחשב בכך שגלי חום הם גורם מפתח. יתר על כן, שינויי האקלים יוצרים עלייה בטמפרטורות המשפיעה גם על תהליכי רבייה אלה. כדי להבין כיצד החום משפיע על חיות הבר, מומלץ לעיין בהתראת החום הקיצוני.
איך הם מוגנים?
מצד אחד, ציפורים משתמשות בנוצות שלהן כמערכת בקרת אקלים . זוהי מערכת נפוצה מאוד במינים רבים. לדוגמה, בני אדם משתמשים בשערם כמקרר חלקי בקיץ, כדי למנוע מהטמפרטורה לעלות יתר על המידה. באופן דומה, ובאופן אינטואיטיבי, זה מגן עלינו מפני הקור בחורף.
לציפורים עירוניות יש סיכוי טוב יותר לשרוד באזורים עירוניים. בדרך כלל ישנם מקומות עם אספקה סדירה של מזון ומים, כמו מים המשמשים להשקיה. זה מאפשר להן לשגשג ביתר קלות. דרך טובה לסייע במתן השפעות החום על ציפורים היא להציב סביבן מתקני השקיה או עציצים. כדי להבין טוב יותר כיצד הן מתמודדות עם תנאים קיצוניים אלה, מומלץ לבחון את הקשר בין בעלי חיים לשינויי אקלים.
באופן כללי, בעלי חיים מגיבים לחום בצורה דומה מאוד לבני אדם. הם מאטים את הקצב, מחפשים מחסה בצל, ובעיות מטבוליות מתעוררות בטמפרטורות גבוהות. חלקם, כמו כלבים, רגישים לחום אף יותר ממה שאנו מבינים . מכיוון שהם לא יכולים להזיע כדי להתקרר, אנו רואים אותם לעתים קרובות שוכבים על הקרקע, מתנשפים, בחיפוש אחר הקלה מהחום. לניתוח מעמיק יותר, עיינו בסעיף על גלי חום אצל בעלי חיים.
איך זה משפיע על זוחלים?
מצאנו שטמפרטורות מעל 32 מעלות צלזיוס משפיעות על יחס המינים במהלך הרבייה. באופן ספציפי, נולדות יותר נקבות . האיזון הרגיל בין המינים מופר. זהו גורם רלוונטי כשבוחנים כיצד האקלים משנה את הדינמיקה של אוכלוסיות הזוחלים.
הם בעלי חיים אקותרמיים; הם אינם יכולים לייצר חום בעצמם. כשם שבטמפרטורות נמוכות, התגובות המטבוליות שלהם מאטות ורמת הפעילות שלהם יורדת, הם רגישים לטמפרטורות גבוהות. במקרה זה, תגובות ביוכימיות הופכות לא מאוזנות , ופעילות החלבונים המעורבים בהן, האנזימים, משתנה או אף עשויה להיות מופחתת. כדי להבין טוב יותר תופעה זו, מומלץ לקרוא על אפקט אי החום העירוני.
איך זה משפיע על הדגים?
כאשר טמפרטורות המים עולות, בעלי חיים אלה נוטים לנדוד לאזורים אחרים . עופות ים, שלא הזכרנו קודם לכן, הם בין אלה שנפגעים ביותר. לעתים קרובות הם צריכים לנסוע מרחקים ארוכים בהרבה כדי למצוא מזון, וזה גובה מחיר גם מגוזליהם.
במקרה של דגים, בעלי חיים אלה חיים בדרך כלל בטמפרטורות יציבות מאוד. בעוד שטמפרטורת האוויר משתנה במידה ניכרת, השינויים במים עקביים יותר. לכן, לכל מין יש "אזור" משלו. חלק מהדגים יכולים לחיות במים הקפואים של הקטבים, בעוד שאחרים משגשגים במים חמים מאוד. עם זאת, תנודות הטמפרטורה בבתי הגידול שלהם משפיעות ישירות על אוכלוסיותיהם. אם הם יצליחו למצוא מקלט באזור אחר, הם יעשו זאת; אחרת, כל עלייה או ירידה בטמפרטורה תגרום לאוכלוסייתם לרדת מרמת הטמפרטורה האופטימלית שלהם.
