מחקר שנערך לאחרונה על ידי צוות בינלאומי של מדענים בראשות אוניברסיטת לידס, בריטניה, חשף כי חלקיקים באטמוספירה יכולים להשפיע על האקלים של כדור הארץ על ידי קליטה או החזרה של אור שמש. חלקיקים אלו, שמקורם בפעילות אנושית כמו כלי רכב ותעשיות, בנוסף להיותם ממקור טבעי, ממלאים תפקיד מהותי בוויסות הטמפרטורה של כדור הארץ.
על פי העבודה שפורסמה בכתב העת המדעי טבע Geoscience, חלקיקים אטמוספריים נוטים לקרר את האקלים בשנים חמות יותר, מה שיכול להפחית חלקית את היקף ההתחממות הגלובלית. כדי ללמוד עוד על השפעות ההתחממות הגלובלית, אתה יכול להתייעץ קישור זה.
כדי להגיע לממצאים אלה, שילבו החוקרים מדידות אטמוספריות עם מודלים ממוחשבים כדי למפות את ההשפעות של שני מקורות טבעיים של חלקיקים באטמוספרה: עשן משריפות יער וגזים הנפלטים על ידי עצים, שיכולים להצטרף יחד ליצירת חלקיקים קטנים. ד"ר קתרין סקוט, המחברת הראשית של המחקר, אמרה: "ככל שכדור הארץ מתחמם, צמחים משחררים יותר גזים נדיפים מהעלים שלהם, גזים שנותנים ליערות האורן את הריח המיוחד שלהם. ברגע שהם באוויר, גזים אלו יכולים ליצור חלקיקים קטנים, המשקפים את אנרגיית השמש וכתוצאה מכך, לעזור לקרר את כדור הארץ. » עשן משריפות יכולה להיות השפעה משמעותית על תהליך זה.
תהליך הקירור הזה, המכונה משוב אקלים שלילי, מקזז, במידה מסוימת, את עליית הטמפרטורה העולמית. לפיכך, יערות פועלים כמזגנים גדולים, ועוזרים להפחית את ההתחממות הנובעת מפליטת גזי חממה, תופעה הקשורה גם שריפות היער. יתר על כן, הוכח כי מאזן האנרגיה של כדור הארץ זה גם ממלא תפקיד חשוב באופן בווסת הטמפרטורות.
דומיניק ספרקלן, מחבר שותף למחקר, מציין שבאופן כללי, תגובת האקלים להתחממות ראשונית נוטה להגביר את ההתחממות, כלומר, היא משוב חיובי. עם זאת, החוקר מדגיש גם שהפחתת פליטת גזי חממה נחוצה כדי למנוע מהטמפרטורות העולמיות להגיע לרמות מסוכנות, מה שמתייחס לצורך הדחוף ב לעצור את התחממות של כדור הארץ. זה רלוונטי גם לשקול כיצד עננים להשפיע על שינויי האקלים, כמו גם על ההשפעה של היעדר עננים באקלים.
הקשר בין אירוסולים להתחממות כדור הארץ
אירוסולים הם חלקיקים מיקרוסקופיים המצויים באטמוספירה ויכולים להיות ממקור טבעי או אנתרופוגני. השפעתו על האקלים באה לידי ביטוי במספר דרכים:
- השתקפות אור השמש: אירוסולים יכולים לשקף את קרינת השמש בחזרה לחלל, ולתרום לקירור זמני של האקלים.
- היווצרות ענן: הם פועלים כגרעיני עיבוי להיווצרות עננים, ומשפיעים על מחזור המשקעים ודפוסי מזג האוויר. מעניין לציין איך העננים מתפוגגים בתנאים שונים.
- השפעה על איכות האוויר: אירוסולים עלולים לפגוע באיכות האוויר, להשפיע על בריאות האדם והסביבה.
על פי מחקר, שריפת דלקים מאובנים משחררת גופרית דו חמצנית (SO2), המומר לארוסולים סולפטים. אירוסולים אלה הפחיתו את ההתחממות הגלובלית בכ-0.5 מעלות צלזיוס, על פי נתוני IPCC. עם זאת, אותה פעילות המייצרת אירוסולים תורמת גם לעלייה בגזי החממה, כפי שהוזכר בניתוח על עליית הטמפרטורות בקולומביה. מבינה איך אירוסולים משפיעים על האקלים העולמי חיוני לטפל בתופעה זו.
השפעות שינויי האקלים על הסביבה
ההתחממות הגלובלית גרמה לשינויים משמעותיים דפוסי מזג האוויר ואקלים ברמה עולמית. כמה מההשפעות הבולטות ביותר כוללות:
- גובה פני הים עולה: כתוצאה מהמסת קרחונים והתרחבות תרמית של האוקיינוסים, עליית מפלס הים עלולה להציף אזורי חוף.
- אירועי מזג אוויר קיצוניים: נצפתה עלייה בתדירות ובעוצמת אירועי מזג אוויר קיצוניים, כגון הוריקנים, בצורת וגלי חום.
- שינויים במגוון הביולוגי: מינים רבים נאבקים להסתגל לשינויים בבית הגידול שלהם, מה שמוביל לעקירת מינים ואובדן המגוון הביולוגי.
יתר על כן, חשוב לשקול כיצד הזיהום הקשור לתופעות אלו יכול להשפיע על קהילות, הקשור להשפעת הזיהום על בריאות הציבור. במובן זה, נצפה כיצד התחממות כדור הארץ עלולה להגביר את צריכת מיזוג האוויר. וכשהאקלים ממשיך להשתנות, נראה שאיבדנו שליטה על שינויי האקלים במובנים רבים, כולל סוגי קרינת השמש שמשפיעים על הסביבה.
זיהום אוויר ובריאות הציבור
זיהום אוויר הוא אחד הגורמים העיקריים מחלות ומוות בטרם עת עוֹלָמִי. בשנת 2016, כ-4.2 מיליון מקרי מוות יוחסו לאיכות אוויר ירודה. המזהמים העיקריים כוללים:
- חלקיקים (PM)2.5): הוא מורכב מחלקיקים עדינים המסוגלים לחדור לעומק מערכת הנשימה, ולגרום לבעיות בריאותיות.
- אוזון טרופוספרי: הוא נוצר על ידי תגובות כימיות של מזהמים בנוכחות אור שמש ויכול להשפיע על תפקוד הריאות.
- דו תחמוצת החנקן (NO2): גז שנוצר בעיקר על ידי כלי רכב ומפעלי תעשייה שיכול להחמיר אסטמה ומחלות נשימה אחרות.
האנשים הפגיעים ביותר להשפעות זיהום האוויר הם ילדים, קשישים ואלה עם תנאים קיימים. חשיפה מתמשכת למזהמים אלו עלולה להוביל לתמותה מוגברת ולהופעת מחלות כרוניות, אשר קשורה קשר הדוק להשפעות ההתחממות הגלובלית על בריאות הציבור. הקשר בין ה זיהום אוויר ואלרגיות זה היבט שגם ראוי לתשומת לב.
אמצעים למאבק בזיהום אוויר
זה חיוני ליישם מדיניות יעילה להפחתת זיהום האוויר ולהפחתת התחממות כדור הארץ. כמה אסטרטגיות כוללות:
- קידום אנרגיה מתחדשת: לקדם את השימוש באנרגיה נקייה ובת קיימא להחלפת דלקים מאובנים.
- לשפר את התחבורה הציבורית: פיתוח מערכות תחבורה יעילות ובר קיימא המפחיתות את התלות בכלי רכב מזהמים.
- ויסות פליטות תעשייתיות: קבע תקנים מחמירים יותר לפליטות תעשייתיות ושיפור טכנולוגיות בקרת זיהום.
- הגדלת ייעור: עצים פועלים כשקעי פחמן וגם עוזרים לסנן מזהמים מהאוויר.
ברור שחלקיקים אטמוספריים, טבעיים ואנתרופוגניים כאחד, ממלאים תפקיד מכריע במערכת האקלים העולמית. למרות שהם יכולים לעזור לקרר את כדור הארץ, נוכחותם קשורה גם לבעיות בריאות וסביבתיות חמורות. לכן, הכרחי שמדיניות שינויי האקלים תשלב בקרת זיהום אוויר כדי להגן על בריאות הציבור ועל רווחת כדור הארץ. נושא זה קשור לדאגה הגוברת לגבי התנאים הקיצוניים איתם מתמודד כדור הארץ כיום.
