מחקר על קיומם של חיים מחוץ לכדור הארץ כבש את הסקרנות האנושית במשך מאות שנים. עם זאת, רק בשנת 1995, גילויו של כוכב הלכת הראשון המקיף כוכב דומה לשמש שלנו עורר התרחבות מהירה בתחום האסטרונומיה שהוקדש לחקר גרמי השמיים הללו. כיום, חקר כוכבי לכת הוא אחד האזורים המתקדמים ביותר בתחום. ה כוכבי לכת מוזרים ביותר שקיימים הם כאלה שיש להם מאפיינים ייחודיים והם רחוקים יותר.
במאמר זה אנו הולכים לספר לכם מהם כוכבי הלכת החיצוניים המוזרים ביותר שקיימים והמאפיינים שלהם.
מהם כוכבי לכת
נאס"א מתמקדת מאוד בחקר כוכבי לכת חיצוניים, שהם כוכבי לכת הממוקמים מחוץ למערכת השמש שלנו ומוכרים גם כ"כוכבי לכת חוץ שמשיים". נכון לעכשיו, יותר מארבעת אלפים כוכבי לכת אקזו-כוכבים זוהו רשמית, כל אחד מהם מציג מאפיינים ייחודיים המבדילים אותם זה מזה. כדי לחקור עוד על הקטגוריות השונות של כוכבי לכת חוץ, תוכל לבקר בסעיף שלנו בנושא כוכבי לכת.
סוכנות החלל האירופית, ESA, קובעת כי בעוד שחלק מכוכבי הלכת החיצוניים גדולים כמו צדק, יש להם מסלולים קרובים הרבה יותר לכוכב האם שלהם מאשר מרקורי לשמש. מצד שני, ישנם כוכבי לכת סלעיים או קפואים, וכאלה שאין להם מקבילים דומים במערכת השמש שלנו. זה מדגיש את המגוון המדהים ואת המאפיינים הייחודיים של כוכבי לכת מוזרים ביותר ביקום.
לעומת זאת, ישנן מערכות מרובות כוכבי לכת, שבהן כוכבי הלכת הללו מקיפים שני כוכבים בו-זמנית, ולכמה נבחרים מכוכבי הלכת הללו יש פוטנציאל לקיים מים יציבים על פני השטח שלהם, מרכיב חיוני לחיים כפי שאנו מבינים אותם. למידע נוסף על מים על כוכבי לכת אחרים, עיין במאמר שלנו בנושא מים על כוכבי לכת ולוויינים אחרים.
איך מגלים אותם?
ניתן להשיג חקירה וזיהוי של כוכבי לכת חוץ-שמשיים באמצעות מספר גישות. טכניקה אחת כזו כוללת חקר התנהגותם של כוכבים, המכונה שיטת הכוכבים המתנודדים. שיטה זו מציעה שכאשר לכוכב יש כוכבי לכת שמסתובבים סביבו, משיכה הכבידה גורמת לכוכב לסטות ממסלולו הרגיל, וכתוצאה מכך נדנוד ניכר. למרות ששיטה זו מאפשרת לזהות כוכבי לכת נוספים על ידי התבוננות בתנועת הכוכב, היא סובייקטיבית במידה מסוימת שכן הקלות או הקושי של צפייה בתנודות אלו תלויות בגודל כוכב הלכת.
במקרה של כוכבי לכת חיצוניים הדומים בגודלם לצדק, ניתן להבחין בקלות שהכוכב חווה תנועות ספציפיות המתאימות למסלול כוכב הלכת. לעומת זאת, זיהוי התנודות העדינות של הכוכב הוא מאתגר כשמדובר בכוכבי לכת חיצוניים הדומים בגודלם לכדור הארץ. אם אתה רוצה לדעת יותר על כוכב הלכת צדק, אתה יכול לעיין במאמר שלנו על זה. כוכב הלכת צדק.
גישה אחרת, המכונה טרנזיט, כוללת התבוננות אמפירית בתופעה ספציפית. מעבר מתרחש כאשר כוכב לכת חוצה מול הכוכב שלו, מה שגורם לירידה קלה בבהירות הכוכב כאשר כוכב הלכת מסתיר חלקית את אורו. שיטת מעבר זו חיונית כדי להבין את המאפיינים של ה-.
על ידי מעקב צמוד אחר התנודות בבהירות של כוכב במהלך מעבר, אסטרונאוטים מקבלים מידע רב ערך על גודל כוכב הלכת וקרבתו לכוכב. ידע זה ממלא תפקיד מהותי בחיפוש אחר חיים מחוץ לכדור הארץ, שכן הוא מספק נתונים מכריעים על אזור המגורים של כוכב הלכת, שבו ניתן לקבוע תנאים כמו טמפרטורה וקיום אפשרי של מים נוזליים, מרכיב חיוני לחיים.
כוכבי הלכת המוזרים ביותר
נאס"א החלה לשגר חללית בשם קפלר ב-2009 במטרה לחקור כוכבי לכת אקזו-כוכבים. קפלר חיפש בשקידה אחר כוכבי לכת בעלי מאפיינים שונים, כגון גדלים ודפוסי מסלול שונים, מקיפים כוכבים בגדלים ובטמפרטורות שונות. בעוד שהחללית זיהתה בהצלחה אלפי כוכבי לכת חיצוניים, תת-קבוצה של גרמי השמיים האלה ממשיכה לרתק מדענים עם אופיים החידתי. ביקור באתר האינטרנט של נאס"א, המוקדש אך ורק לתצפית על כוכבי לכת שגילה קפלר, יספק הצצה לתגליות המרתקות הללו.
קפלר 36B ו-36C
בתוך אותה מערכת כוכבים, קפלר 36, יש זוג מרתק של כוכבי לכת חיצוניים הנבדלים מאוד זה מזה. למרות הפערים ביניהם, שני כוכבי הלכת מקיפים קרוב מאוד לכוכב המארח שלהם. מה שהופך את ההוראה הזו למסקרנת היא העובדה, בעוד Kepler-36B, כוכב לכת פי 1,5 מכדור הארץ, משלים מסלול תוך 14 ימים בלבד, קפלר-36C הוא נפטון לוהט בעל מסה פי שמונה מזו של כדור הארץ וקוטר פי 3,7 מזו של כוכב הלכת שלנו.
האופי הייחודי של שני כוכבי הלכת הללו טמון לא רק בגדלים המנוגדים שלהם, אלא גם בהרכבם המובהק: האחד הוא כוכב לכת סלעי מוצק והשני דומה לענק קרח הדומה לנפטון. השילוב הזה, יחד עם עמדותיהם האחד ביחס לשני, מציג מקרה בוחן מסקרן. בעוד כוכב הלכת 36B חווה כוחות גאות ושפל עזים שעשויים לגרום לפעילות וולקנית תקופתית, כוכב הלכת קפלר 36C תופס מיקום שונה לחלוטין עם טמפרטורה ייחודית משלו. זו הסיבה שהעיבודים של נאס"א של החיבור בין שני כוכבי לכת אלה כל 97 ימים הם כל כך מדהימים ויזואלית ומעוררי השראה.
קפלר 16B
זוהה כוכב הלכת החיצוני הראשון אי פעם במסלול סביב כוכב בינארי, שנוצר על ידי גמד כתום וגמד אדום. זהו אחד מכוכבי הלכת המוזרים ביותר שקיימים. ממוקם במרחק של 200 שנות אור, כוכב הלכת הזה הוא בערך בגודל של שבתאי. מדענים של נאס"א העריכו זאת טמפרטורת פני השטח שלו נעה בין -73° ל -101° מעלות צלזיוס בגלל הטבע הקטן יחסית ופחות עוצמתי של השמשות התאומות שלו בהשוואה לשלנו.
מעניין, כוכב הלכת הזה זוהה על ידי קפלר בזמן שהוא עבר מול הכוכבים הבינאריים שלו, מה שעורר מחשבות על סצינת הטאטואין האיקונית מסאגת מלחמת הכוכבים, שבה ניתן לראות שתי שמשות בשקיעה. יתר על כן, גילויו תורם להבנתנו את היווצרותו של .
קפלר 452B
קפלר 452B ללא ספק בולט ככוכב הלכת המזמין אותנו להרהר בנוכחות אפשרית של יצורים תבוניים מעבר לעולם שלנו. גוף שמימי זה, שהוצג ב-23 ביולי 2015, הוא דומה בגודלו לכדור הארץ ויש לו סביבה מסבירת פנים.
הכינוי "בן דוד של כדור הארץ" ניתן לכוכב לכת המכונה קפלר 452, המקיף כוכב דמוי שמש ושוכן בתוך אזור המגורים. גוף שמימי מסוים זה הוא רק אחד מכוכבי הלכת החיצוניים הרבים שתועדו על ידי נאס"א. לכל אחד מכוכבי הלכת הללו יש תכונות ייחודיות ומציע שפע של אפשרויות מסקרנות לחקר. כדי להעמיק בעולמם האניגמטי של הגופים הפלנטריים הללו, אתה יכול לבקר באתר האינטרנט של מינהל האווירונאוטיקה והחלל הלאומי המוערך של ארצות הברית.
אני מקווה שבעזרת המידע הזה תוכלו ללמוד עוד על כוכבי לכת חיצוניים המוזרים ביותר ועל המאפיינים שלהם.