המגוון הביולוגי של מערכת אקולוגית חיוני להתנגדות לכל סוג של השפעה על הסביבה. מערכות אקולוגיות עם חילופי גנטיות גדולים הם פחות פגיעים לאירועים כמו בצורות. זה אושר הודות למחקר שבוצע על ידי צוות בינלאומי של חוקרים שקבע זאת יערות עם יותר מגוון ביולוגי הם אלו שמתנגדים בצורה הטובה ביותר ללחץ מים הנגרם מבצורת, אחת ההשפעות העיקריות של שינויי האקלים.
מחקר על המגוון הביולוגי והבצורת
המחקר, שפורסם בכתב העת Nature Ecology & Evolution, נערך על ידי מדענים מהמועצה הלאומית למחקר ספרדית (CSIC), בשיתוף חוקרים ממרכז השדה של דאנום ואלי ומרכז המחקר היער במלזיה, וכן מאוניברסיטת אוקספורד בבריטניה.
מדענים השתמשו בשתילים של עצים טרופיים מיערות הגשם של בורנאו בשלב הצמיחה הראשוני שלהם. לצורך המחקר נערך ניסוי בו נשתלו שתילים אלו בתנאים שונים: במונו-תרבות ובתערובות של מינים שונים. יריעות פלסטיק שימשו לבידוד הצמחים מגשם ו לדמות פרקי בצורת הנפוצים בתקופת אל ניניו.
תגובת שתיל לבצורת
שתילים הגיבו לבצורת חמורה בכל התנאים, אך כאשר הגיוון היה גבוה יותר, נצפתה הפחתה במתח המים בהשוואה לאלו המונו-תרבותיים. תחרות מופחתת זו על מים בין הצמחים המגוונים ביותר מאפשרת צמיחה יציבה יותר בתקופות של בצורת. במקרה של מטעים עם מין בודד, התחרות על משאבים גדולה יותר והם ממצים את המים הזמינים מוקדם יותר. ממצאי מחקר זה מחזקים את הצורך ליישם אסטרטגיות ניהול המתעדפות את המגוון הביולוגי ביערות טרופיים, כפי שמתואר בגישה בנושא יערות כמרכיב מרכזי בשינויי אקלים.
תוצאות המחקר מדגישות כי המגוון הביולוגי מקדם את העמידות של מיני עצים שונים לבצורת, עובדה רלוונטית בהתחשב בכך שהבצורת צפויה להיות תכופה יותר בשנים הקרובות, בהקשר של שינויי אקלים. הצורך לשמר את המגוון הביולוגי של יערות טרופיים מול תרחישים אלו מתחזק עוד יותר, כמו גם חשיבות ההבנה סוגי היערות בספרד ותפקידו בניהול משאבי המים.
חשיבות הגיוון בבריאות המערכות האקולוגיות
המגוון הביולוגי הוא לא רק חיוני לעמידות לבצורת, אלא גם ממלא תפקיד מפתח בשמירה על בריאות המערכת האקולוגית כולה. עושר ביולוגי זה מאפשר למערכות אקולוגיות להסתגל טוב יותר לשינויים והפרעות סביבתיות. ניהול נכון של המערכת האקולוגית הוא חיוני, כפי שנדון במאמר בנושא תשתית ירוקה והתאמה לשינויי האקלים.
לדוגמה, יערות טרופיים הם ביתם של יותר מ-50% מהמגוון הביולוגי היבשתי, למרות שהם מכסים רק כ-2% משטח כדור הארץ. הן מערכות אקולוגיות פרודוקטיביות ביותר המבצעות פונקציות חיוניות, כגון ייצור חמצן וסגירת פחמן, המסייעות במאבק בשינויי האקלים. אובדן המגוון הביולוגי ביערות אלה עלול לא רק להיות מוות של מינים מסוימים, אלא קריסה של המערכת האקולוגית כולה, ולכן חיוני להבין חקלאות שימור כתרגול מפתח בהקשר זה.
יתר על כן, המגוון הגנטי בתוך המינים מאפשר לחלקם להסתגל טוב יותר לתנאים משתנים, כגון עליית טמפרטורות ויובש, הקשורים ישירות לשינויי האקלים. בהקשר זה, שימור וניהול של יער טרופי זה הופך להיות חיוני להבטיח את עמידותן של מערכות אקולוגיות אלה לאירועי אקלים קיצוניים, כגון בצורת ממושכת.
אסטרטגיות ניהול ושימור
ממצאי המחקר מצביעים על כך שיש לפתח אסטרטגיות ניהול ושימור המתעדפות את המגוון הביולוגי ביערות טרופיים. אסטרטגיות אלו כוללות:
- בצע כריתת עצים סלקטיבית המכבדת את מגוון המינים הקיימים ביערות.
- יישום שיטות ייעור מחדש המגדילות את מגוון המינים, במקום לשתול מחדש מונו-תרבותיות.
- קדם מחקר על אינטראקציות בין מינים וכיצד הם עשויים להיות מושפעים משינויי אקלים.
בצורת כאתגר למערכות אקולוגיות
הצחיחות שחווים יערות רבים עקב שינויי אקלים היא אתגר משמעותי. הבצורת גורמת להפחתה בזמינות המים, מה שמשפיע הן על הישרדות העצים והן על הבריאות הכללית של היער. מצב זה מדאיג במיוחד ביערות הים התיכון, שבהם תדירות ועוצמת הבצורת גדלה בשנים האחרונות. הקשר בין בצורת למגוון ביולוגי הוא מכריע, כפי שנחקר במחקר על אתגרי שינויי האקלים בספרד.
מחקרים מראים שהבצורת משפיעה לא רק על צמיחת העצים, אלא גם משפיעה על האבקה ומחזורי הרבייה של הצמח. מחסור במים בתקופות צמיחה קריטיות עלול להוביל לירידה באוכלוסיות המינים, אשר בתורו מפחית את המגוון הביולוגי ואת יכולתן של מערכות אקולוגיות להתאושש מהפרעות עתידיות. כדי לנטרל תופעה זו, יש לשקול זאת מחקר על מיקרואורגניזמים חדשים יכול להיות מפתח.
חשוב לציין כי יערות מגוונים יותר מסוגלים לעמוד טוב יותר בתנאים קשים אלו. האינטראקציה בין מיני צמחים שונים יכולה לעזור להאט את השפעת הבצורת. לדוגמה, מינים מסוימים יכולים לגשת למים עמוקים יותר, בעוד שאחרים יכולים להשתמש במים בצורה יעילה יותר, ובכך לתרום ליציבות המערכת האקולוגית.
הממצאים מצביעים על כך ששיפור המגוון הביולוגי ביער אינו הכרחי רק לפרנסתם, אלא גם קריטי לבריאות כדור הארץ. ניהול נכון של משאבי היער, תוך התחשבות במגוון כערך מהותי, יכול לתרום ליצירת מערכות אקולוגיות עמידות ובנות קיימא יותר.
