האוקיינוס, ביתם של בעלי חיים ויצורי צמחים רבים. לעיתים נדירות אנו עוצרים לחשוב על ההשפעה שיש לה על האקלים, הרי כל חיינו הם על פני כדור הארץ. עם זאת, כדור הארץ שלנו מכוסה ב -70% מים; כלומר, היום יום שלנו מרוכז ב -30% בלבד. בנוסף, האוקיינוסים מכילים כמעט את כל המים בכדור הארץ: כ 97%. 3% הנותרים נמצאים בפולנים.
בספיישל הזה נגלה למה האוקיאנוס חשוב להבין את האקלים וכיצד ההתחממות הגלובלית יכולה לשנות אותו.
חשיבות האוקיאנוסים
האוקיאנוסים הם מווסתים תרמיים, סופגים פחמן דו חמצני. מכיוון שהם מכסים כמעט את כל כדור הארץ, כמות גדולה של CO2 נספגת במימיו. בלילה הם פולטים את החום שספגו במהלך היום, כאשר הייתה אור שמש; אבל לא רק זה, אלא שולח כל הזמן אדי מים לאטמוספירה, ובכך יוצרים את העננים. הודות למעגל זה של קליטה ופליטה, הטמפרטורה של כדור הארץ נשארת יציבה פחות או יותר.
אבל זה לא רק משפיע על טמפרטורת האוויר, אלא גם גם בזה של כדור הארץ עד לנקודה, למרות שהיא רחוקה מהחוף, בגלל זרמי ים שונים. כמה מהם נבדלים בעולם, כמו זרם המפרץ או הזרם הסיבולרי של אנטארקטיקה. יש להם תפקיד חשוב מאוד בוויסות האקלים ובמחזור של חומרי המזון של המים. באופן זה, לכל בעלי החיים החיים באוקיאנוס יש את המזון הדרוש להם בכדי לשרוד, החל מהקריל ועד הכריש הלבן.
זרמי הים יכולים להיות קַר, שמקורם בקווי הרוחב הקוטביים והממוזגים, או נעים, שמקורם באזורים הטרופיים לקווי רוחב גבוהים. כאשר כמה מחוברים נוצרים מה שמכונה סיבובים שבחצי הכדור הצפוני יסתובבו בכיוון השעון, או להיפך בחצי הכדור הדרומי.
מה קורה אם האוקיאנוס מתחמם מדי?
זה מה שאנחנו עדים לו כרגע: צמחים ובעלי חיים רבים מתחילים למות, וחלקם מצליחים להסתגל. אבל לכולן יש הרבה בעיות. אצות ופלנקטון מקיימים בעלי חיים קטנים כמו קריל, ואת הקריל אוכלים דגים גדולים בהרבה כמו לווייתנים וכלבי ים. לפיכך, שרשרת המזון נמצאת בסכנה חמורה, סכנה שכבר נמצאת כאן, כי בתחומים רבים אוכלוסיית הקרילים הצטמצמה ביותר מ- 80%. קריל מתרבה במים קרים, קרוב לקרח ים. עם עליית טמפרטורות, יש פחות ופחות משטח קפוא.
יתר על כן, האלמוגים הם חיה אוקיאנית הרגישה מאוד לשינויים. יש להם קשר סימביוטי עם אצות, ושניהם משיגים יתרונות: האצות, על ידי פוטוסינתזה, משיגות סוכרים שהם חולקים עם האלמוגים, מה שמספק להם בית בטוח. אך כאשר המים חמים מדי, האצות פשוט אינן יכולות לבצע את התהליך החיוני הזה, ולכן הן מתות בסופו של דבר, והאלמוגים הופכים לבלויים, נחלשים, ובסופו של דבר גם נובלים.
האוקיאנוסים סופגים עד רבע מ- CO2 שמוציאים בני אדם, אך אנו עשויים לשלם מחיר גבוה. הימים נהיים יותר ויותר חומצייםוכדי לשמור על האיזון השברירי שחיות וכל היצורים החיים בו זקוקים לו, עליו להיות בסיסי. המולים או האלמוגים עצמם הם רק שניים שלא יכלו לשרוד בים חומצי.
השפעה אוקיאנית על האקלים
כפי שאמרנו, האוקיאנוס משפיע על האקלים, אם זה של החוף או אלפי קילומטרים ממנו. בזכות מה שמכונה זרם תרמוהלין, באירופה אנו יכולים ליהנות מאקלים נעים. בלעדיה, נאלץ ללבוש בגדי צמר חמים במהלך חודשי החורף.
זרם זה לטייל בכל כדור הארץ, מתחמם באוקיאנוס השקט ובאוקיאנוס ההודי לאנטארקטיקה, עד שהוא שוקע בים הנורבגי. באותה תקופה המים הקרים והמלוחים יורדים לעומק, שם הם ילכו לקווי הרוחב החמים של האוקיאנוס ההודי והאוקיאנוס השקט שם הם יגיחו מחדש וכך יסיימו את המחזור.
האם מלח משפיע על זרמים?
אכן כן. כידוע, כאשר אנו מזמינים משקה קל עם קרח, הוא נשאר צף על פני השטח; מצד שני, אם נוסיף מלח למים הם ישקעו מייד. הקטבים עשויים מים מתוקים, אך ככל שיש פחות קרח, המים הצפון אטלנטיים יהיו פחות מלוחיםוזה יכול להיות שבאירופה נחווה חורפים קרים מאוד. ובכל זאת, לווייני נאס"א עוקבים מקרוב אחר התכת קרח וזרמי ים כדי לנסות להבין טוב יותר את המערכת הזו.
עד היום גילינו רק 5% מהאוקיאנוסים. בגלל ההתחממות הגלובלית, יהיו מינים רבים שייכחדו מבלי שראינו אותם אפילו פעם אחת, ורבים אחרים, המשמשים כמזון, אולי הם לא יכולים להסתגל.
יש להגן על האוקיינוס ולדאוג לו בגלל זה כולנו תלויים.