ביקום, ישנם אלפי צבירי כוכבים בעלי צורות שונות המכילים כל מיני גופים שמימיים. אלו הן גלקסיות. כדי לענות על השאלה " מהי גלקסיה?" , נוכל לומר שאלו מבנים גדולים ביקום שבהם כוכבים, כוכבי לכת, ענני גז, אבק קוסמי, ערפיליות וחומרים אחרים מקובצים יחד או מוחזקים קרוב על ידי כוח הכבידה.
במאמר זה אנו הולכים לספר לכם מהי גלקסיה, מה המאפיינים שלה והסוגים הקיימים.
מהי גלקסיה
גלקסיה היא צביר או אוסף עצום של כוכבים המכיל כל מיני גופים שמימיים, כגון כוכבי לכת, ערפיליות, אבק קוסמי וחומרים אחרים. המאפיין העיקרי של גלקסיות הוא כוח המשיכה המחזיק את כל החומרים הללו יחד . לאורך ההיסטוריה, בני האדם צפו בגלקסיות ככתמים חלשים בשמי הלילה. הודות להתקדמות הטכנולוגית, יש לנו כיום גישה לכמות גדולה יותר של מידע עליהן.
מערכת השמש שלנו בה נמצאים השמש וכל כוכבי הלכת היא חלק מגלקסיה המכונה שביל החלב. בימי קדם איש לא ידע על מה עוסק הרצועה הלבנבה הזו שחצתה את השמים ולכן הם קראו לה כדרך החלב. למעשה, שמות הגלקסיה ושביל החלב מקורם מאותו מקור. היוונים האמינו כי הכוכבים הם טיפות חלב שמפזרת האלה הרה בזמן שהאכילו את הרקולס.
בשביל החלב, אנו יכולים למצוא היווצרות של כוכבים רבים ואבק בין-כוכבי. המאפיינים הבולטים ביותר הם ערפיליות וצבירי כוכבים. סביר להניח שאלה קיימים גם בגלקסיות אחרות. גלקסיות מסווגות לפי גודלן וצורתן. הן נעות בין גלקסיות ננסיות עם "רק" עשרות מיליוני כוכבים ועד גלקסיות ענק המכילות מיליארדי כוכבים. באשר לצורתן, הן יכולות להיות אליפטיות, ספירליות (כמו שביל החלב), עדשות או לא סדירות.
ביקום הנצפה, ישנן לפחות 2 טריליון גלקסיות, שרובן בעלות קטרים שבין 100 ל-100.000 פארסק. רבות מהן מקובצות לצבירי גלקסיות, ואלה בתורן מקובצים לצבירי-על.
תכונות עיקריות
ההערכה היא שעד 90% מהמסה של כל גלקסיה שונה מחומר רגיל; הוא קיים אך לא ניתן לגילוי , אם כי ניתן לחוש את השפעתו. הוא נקרא חומר אפל מכיוון שהוא אינו פולט אור. נכון לעכשיו, זהו רק מושג תיאורטי המשמש להסבר התנהגותן של גלקסיות.
לפעמים, גלקסיה אחת מתקרבת לאחרת ובסופו של דבר הן מתנגשות, אך הן כה גדולות ונפוחות שכמעט ואין התנגשות בין העצמים שיצרו אותן. או, לחלופין, אסון יכול להתרחש. בכל מקרה, מכיוון שכוח המשיכה גורם לחומר להתעבות, המיזוג שנוצר בדרך כלל מוביל ללידת כוכבים חדשים.
גלקסיות היו קיימות ביקום הרבה לפני היווצרות מערכת השמש. מערכת זו מורכבת ממספר יסודות, כגון כוכבים, אסטרואידים, קוואזרים, חורים שחורים, כוכבי לכת, אבק קוסמי וגלקסיות.
סוגי גלקסיות
ישנן מספר דרכים לסווג גלקסיות, אך הנפוצה ביותר היא על פי צורתן.
- גלקסיות אליפטיות: הם בעלי מראה אליפטי בשל הצרות שיש להם לאורך ציר. הם מורכבים מהכוכבים העתיקים ביותר שנמצאים בדרך כלל באשכולות גלקסיה. מבין אלה שהיו ידועים עד כה, הגלקסיות הגדולות ביותר הן אליפטיות. יש גם אותם בגודל קטן יותר.
- גלקסיות ספירליות: הם בעלי צורה ספירלית. הוא מכיל מעין דיסק ששטוח וסביבו זרועות המעניקות לו את צורתו האופיינית. כמות גדולה של אנרגיה מרוכזת בחלק האמצעי והם מורכבים בדרך כלל מחור שחור בפנים. כל החומרים כגון כוכבים, כוכבי לכת ואבק סובבים סביב המרכז. בעלי זרועות ארוכות מאוד לובשים צורה מאורכת יותר שנראית יותר כמו משקולת מאשר מעגל. במרכז הגלקסיות הללו הוא המקום בו חושבים שנולדים כוכבים.
- גלקסיות לא סדירות: אין להם מורפולוגיה ברורה, אך הם נוטים לכוכבים צעירים שטרם אותרו.
- גלקסיות עדשות: יש להם צורה שבין גלקסיות ספירליות לאליפטיות. ניתן לומר שהם דיסקיות ללא זרועות בעלות כמות קטנה יותר של חומר בין כוכבי, אם כי חלקן עשויות להציג כמות מסוימת.
- מוּזָר: בדיוק כפי שהשם מרמז, יש כאלה שיש להם צורות מוזרות ויוצאות דופן. הם די נדירים מבחינת הרכב וגודל.
מקור ואבולוציה
מקורן של הגלקסיות נותר נושא לוויכוח אינסופי. על פי התיאוריה בעלת אותו שם, אסטרונומים מאמינים שהן החלו להיווצר זמן קצר לאחר המפץ הגדול . הפיצוץ הקוסמי הוא שהוליד את היקום. בשלב שלאחר הפיצוץ, ענני גז התמזגו ונדחסו תחת כוח הכבידה, ויצרו את החלק הראשון של הגלקסיה.
הכוכבים יכולים להתקבץ באשכולות כדוריים כדי לפנות מקום לגלקסיה, או אולי הגלקסיה נוצרת תחילה ואז הכוכבים הכלולים מתאחדים. גלקסיות צעירות אלה קטנות מכפי שהן עכשיו וקרובות יותר זו לזו, אך כאשר הן מתנגשות זו בזו והופכות לחלק מהיקום המתרחב, הן צומחות ומשנות צורה.
רוב הטלסקופים המודרניים הצליחו לזהות גלקסיות עתיקות מאוד, שמקורן זמן קצר לאחר המפץ הגדול. שביל החלב מורכב מגז, אבק ולפחות 100 מיליארד כוכבים. זהו המקום בו נמצא כוכב הלכת שלנו, והוא בעל צורת ספירלה מסורגת. בשל ענן האבק והגז הסמיך המקשה על ראייה ברורה, מרכזו כמעט בלתי ניתן להבחנה. עם זאת, מדענים מאמינים שהוא מכיל חור שחור סופר-מאסיבי, או באופן דומה, חור שחור בעל מסה של אלפי או מיליוני מסות שמש.
אני מקווה שעם מידע זה תוכלו ללמוד עוד על מהי גלקסיה ומה מאפייניה.