בשנת 1110 האמינו שהירח נעלם. ושנים מאוחר יותר, מדענים גילו שהשמים התקדרו בגלל פליטות מהרי געש. עם זאת, תמיד חשבו מה יקרה אם הירח ייעלם. אנחנו יודעים שלירח יש השפעות שונות על הפלנטה שלנו ושהוא אחראי לגאות והשפל כפי שאנו מכירים אותם.
לכן, מה יקרה אם הירח ייעלם פתאום? כאן אנחנו הולכים לספר לך את כל מה שאתה צריך לדעת.
השפעות הירח על כדור הארץ
הירח משפיע באופן משמעותי על כדור הארץ, ויוצר סדרה של השפעות שניתנות לצפייה בבירור ולחקר על ידי מדענים. ההשפעות הללו הן תוצאה של אינטראקציה הכבידה בין הירח לכוכב הלכת שלנו:
- גאות ושפל: אחת ההשפעות הברורות ביותר של השפעת הירח על כדור הארץ היא הגאות והשפל. כוח המשיכה של הירח גורם למפלס המים באוקיינוסים לעלות ויורד מעת לעת. זה מוליד את הגאות והשפל שאנו חווים פעמיים ביום. כוח הכבידה של הירח יוצר גאות ושפל הן בצד של כדור הארץ הפונה לירח (גאות) והן בצד הנגדי (מנוגד לגאות).
- קדנציה של צירי כדור הארץ: השפעת הכבידה של הירח והשמש על כדור הארץ תורמת אף היא לירידת צירי כדור הארץ. תופעה זו גורמת לציר הסיבוב של כדור הארץ לעבור תנועה מחזורית איטית לאורך תקופה של כ-26,000 שנים. קדנציה משפיעה על עונות השנה ודפוסי מזג אוויר אחרים.
- שינויים באורך היום: הירח משפיע גם על סיבוב כדור הארץ. העברת התנע הזוויתי מכדור הארץ לירח עקב כוח הכבידה מביאה להאטה הדרגתית של סיבוב כדור הארץ. זה מביא לעלייה איטית באורך היום במשך מיליוני שנים.
- היווצרות האוקיינוסים: כמו כן, מאמינים כי הירח מילא תפקיד חשוב ביצירת האוקיינוסים של כדור הארץ. התיאוריה המקובלת ביותר מציעה שלפני מיליארדי שנים, פגיעה גדולה בין כדור הארץ לגוף שמימי בגודל של מאדים שיגרה חומר לחלל, וחומר זה התאחד בסופו של דבר ויצר את הירח. נוכחותו של הירח ייצבה את סיבוב כדור הארץ ואיפשרה למים להצטבר על פני השטח.
- אור ירח ומקצבים ביולוגיים: האור המוחזר על ידי הירח יכול גם להשפיע על המקצבים הביולוגיים של מינים מסוימים, כגון חיות לילה וצמחים התלויים באור לצורך פוטוסינתזה.
מה יקרה אם הירח ייעלם?
נאס"א מדווחת כי הירח נמצא במרחק של 358.266 קילומטרים מכדור הארץ. כתוצאה מכוח הכבידה של הירח נוצרים גאות ושפל, המשמשים כחיץ נגד חום. ללא השפעה זו, הסביבה תסבול מטמפרטורות קיצוניות שעלולות לשנות מערכות אקולוגיות. בעיקרון, הירח עוזר לייצב את התנאים על הפלנטה. עם זאת, מה יקרה אם הירח ייעלם?
ד"ר אלחנדרו פארה סימון הוא חבר מוערך במכון לאסטרונומיה של האוניברסיטה האוטונומית הלאומית של מקסיקו (UNAM) ובתוכנית החלל של האוניברסיטה (PEU) והשתתף במחקר בנושא.
אם הירח נעלם פתאום, ההשפעה על כדור הארץ תהיה משמעותית. השינוי המיידי ביותר יהיה שינוי של דפוסי גאות ושפל, שיהיו השפעות מזיקות על מערכות אקולוגיות ימיות ואזורי חוף. בנוסף, כוח המשיכה של הירח מייצב את הטיית כדור הארץ על צירו, ויוצר דפוסי אקלים ותבניות מזג אוויר עקביות.
ללא הירח, ציר כדור הארץ היה מתנדנד, וגורם לשינויי אקלים קיצוניים ולדפוסי מזג אוויר בלתי צפויים. בסך הכל, להיעלמותו של הירח תהיה השפעה עמוקה על הפלנטה שלנו ועל החיים שהוא תומך בו. יחסית למישור שבו אנו מקיפים את השמש, הטיית כדור הארץ היא בערך 23,5 מעלות. כוח הכבידה של הירח בכדור הארץ הוא זה שמחזיק את כוכב הלכת שלנו במקום.
עם זאת, אם הירח היה נעלם פתאום, הטיית כדור הארץ תהפוך לבולטת ותגרום לשינויי אקלים. אם הטיית כדור הארץ תגדל ל-90 מעלות, צד אחד יהיה בחושך מוחלט במשך שישה חודשים, בעוד הצד השני ייהרס באור השמש.
המומחה מבהיר כי היעלמות הירח לא תתרחש בפתאומיות. במקום זאת, זו תהיה תוצאה של אירוע אסון בלתי נתפס שיהיו לו גם השפעות רציניות על כדור הארץ.
טורפים תלויים בכמויות קטנות של אור ירח כדי לצוד ביעילות. ללא האור הזה, הטרף עלול להימלט כי לטורפים יהיה קשה לזהות אותם. מצד שני, החיים הימיים עלולים להיפגע גם בגלל טמפרטורות לא יציבות באוקיינוס. בנוסף לשינוי קוטב פתאומי, בעיה זו תגרום נזק לקהילות ימיות כפי שאנו מכירים אותן כיום.
ובכל זאת, לא סביר שתרחיש זה יתרחש בעתיד הקרוב, מכיוון שעד כה אין איום או עדות לכך שהירח ייהרס או ייעלם.
האם הירח מתרחק מכדור הארץ?
שאלה שעלתה בראשם של רבים היא האם הירח מתרחק בהדרגה מכדור הארץ.
למרות שהבעיה עשויה לעורר דאגה מסוימת, היא בסופו של דבר לא בעיה מרכזית. חישובים מדעיים מראים שכוח הכבידה של השמש והירח בכדור הארץ גורם לאירוע מסוים. זו התוצאה הלוויין הטבעי מתרחק בהדרגה מכוכב הבית שלו. תופעה זו היא תוצאה של תנועות מים, אשר מגדילות בהדרגה את המרחק בין כדור הארץ לירח עם הזמן.
כדי לשמור על איזון עדין, המרחק לירח מוערך לגדול בכ-3 סנטימטרים מדי שנה. כתוצאה מכך, בתקופה של מיליון שנה, הירח ישנה את מיקומו בכ-30 קילומטרים.
אני מקווה שעם המידע הזה תוכל ללמוד יותר על מה יקרה אם הירח ייעלם.