אחת הערים הגדולות בארצות הברית, ניו יורק, נוקטת צעדים מכריעים למאבק בשינויי האקלים. כיצד היא תעשה זאת? על ידי נקיטת צעדים משפטיים נגד אקסון מוביל, קונוקו פיליפס, שברון, רויאל דאץ' של ו-BP - חברות הנפט המובילות לא רק בצפון אמריקה אלא ברחבי העולם.
זוהי החלטתו של ביל דה בלאזיו, ראש העיר הדמוקרטי של ניו יורק, המייצג נקודת מבט הפוכה מזו של הנשיא לשעבר דונלד טראמפ, לפחות בכל הנוגע למשבר האקלים.
דה בלאזיו היה ישיר ותקיף באומרו: " חברות דלק מאובנים ידעו על השפעת האקלים והטעו במכוון את הציבור כדי להגן על רווחיהן. עליהן לשלם ." המטרה ברורה: להטיל אחריות על חברות הנפט הגדולות על הנזק שגרמו ולהבטיח פיצוי כספי שיאפשר לעיר להפוך לבטוחה ועמידה יותר בפני עליית מפלס הים וסופות טרופיות.
שינויי אקלים הם תופעה אמיתית, והוכחות לכך מופיעות כמעט מדי יום. שיאי טמפרטורה היסטוריים נשברים, אירועי מזג אוויר מסוכנים יותר מתרחשים, וכדי להחמיר את המצב, הקהילה המדעית ממשיכה להזהיר מפני השלכות חוסר המעש. לכן, חיוני להשקיע באנרגיה נקייה ומתחדשת ולנטוש את התלות שלנו בדלקים מאובנים. עם זאת, חברות המעורבות בהפקת נפט נוטות להכחיש את תרומתן לשינויי האקלים. אקסון מוביל, שברון ורויאל דאץ' של, למשל, טענו כי "סוג זה של התדיינות משפטית אינו תורם לפתרון".
השאלה המתעוררת תדיר היא: האם ייתכן שהנפט ש"בלי משים" הגיע כל כך הרבה פעמים לים, כמו במקרה של גליציה לפני 15 שנה, אינו משפיע על הסביבה? האם מכוניות שנוסעות על בנזין או דיזל באמת לא משבשות את האיזון הטבעי של האטמוספרה? כאשר תושבי ניו יורק מתמודדים עם סופות קשות יותר ויותר וטמפרטורות קיצוניות, ברור שהגיע הזמן להעריך מחדש את סדרי העדיפויות והפעולות שלנו.
בנוסף לפעולה המשפטית בהובלת ניו יורק, המושלת קתי הוקול חתמה על חקיקה פורצת דרך ליצירת "קרן-על לאקלים". יוזמה זו מחייבת חברות דלק מאובנים גדולות לממן פרויקטים קריטיים להגנה על תושבי ניו יורק מפני השפעות האקלים , כגון שיטפונות וגלי חום קיצוניים, כפי שנראה במקומות אחרים המתמודדים גם הם עם שינויי אקלים, כפי שנדון במקרה של שיטפונות עתידיים.
חשיבותה של קרן העל האקלים
החקיקה לא רק מבקשת להטיל אחריות על חברות על הנזק שנגרם, אלא גם קובעת מסגרת פיננסית שנועדה לחזק את חוסנה של ניו יורק לאירועי מזג אוויר קשים . הרעיון הוא להעביר את עלות ההסתגלות לאקלים מהאזרחים לחברות שתרמו באופן היסטורי לזיהום.
מסגרת החקיקה החדשה משמעותה שחברות שפלטו כמויות גדולות של גזי חממה מאז שנת 2000 יצטרכו לתרום לקרן שנועדה למימון פרויקטים של תשתית קריטית , כגון שיקום מערכות אקולוגיות, צעד הרלוונטי גם בהקשרים אחרים של הסתגלות לשינויי אקלים, כפי שמשתקף במאמרים על חשיבותן של תשתיות ירוקות.
המושל הוצ'ול הדגיש כי "כמעט עם כל שיא של גשם וכל גל חום, תושבי ניו יורק נושאים בנטל הולך וגובר מההשלכות הכלכליות של מזהמים שפגעו בסביבה שלנו." דבר זה מתורגם לחקיקה חדשה המחייבת חברות לשאת בחלקן בעלות ההסתגלות לשינויי אקלים, מה שמייצג ניצחון משמעותי לשוויון סביבתי ודרך להבטיח חלוקת האחריות הוגנת.
המאבק המשפטי והשלכותיו
החלטתה של ניו יורק לנקוט בצעדים משפטיים נגד חברות נפט גדולות עולה בקנה אחד עם תנועה גוברת בארצות הברית ובעולם להטיל אחריות על תאגידים על הנזק הסביבתי שגרמו. תנועה זו צברה תאוצה בעשור האחרון, עם יותר מאלף תביעות אקלים שהוגשו במדינה. תשע ערים ומחוזות, כולל סן פרנסיסקו וניו יורק, נקטו בצעדים משפטיים נגד חברות אנרגיה גדולות, בדרישה לפיצויים על נזקים הקשורים לשינויי האקלים - אסטרטגיה שיכולה לסייע במניעת ערים אחרות להתמודד עם אותה דילמה, כפי שנדון בהקשר של ערים שעלולות להיעלם עקב התחממות כדור הארץ.
המקרה בניו יורק משמעותי מכיוון שהוא מייצג ניסיון להטיל דין וחשבון על חברות שהואשמו בהטעיית הציבור לגבי השפעת פעילותן על האקלים. היועץ המשפטי לממשלה ציין כי חברות אלו יודעות במשך עשרות שנים על ההשפעות הקטסטרופליות של דלקים מאובנים, אך הפחיתו מהידע הזה והטעו משקיעים וצרכנים, ויצרו אקלים שבו יש לחזק את האתיקה העסקית.
סוג זה של התדיינות משפטית מעלה מספר שאלות בנוגע לאחריות תאגידית ואתיקה עסקית . בעוד שחלק מהתאגידים בחרו להסתגל ולהתפתח לעבר שיטות עבודה בנות-קיימא יותר, אחרים ממשיכים לפעול תחת מודלים עסקיים התורמים לפגיעה סביבתית, וכתוצאה מכך מתנגשים ישירות עם מאמצי הפחתת שינויי האקלים ומדגישים את הצורך במסגרות משפטיות חזקות יותר, כפי שצוין במחקרים על ההבדלים בין שינויי אקלים להתחממות כדור הארץ.
ההשלכות לעתיד
העלות של אירועי מזג אוויר קיצוניים, כגון שריפות יער, סופות ושיטפונות, כבר מורגשת בכלכלות המקומיות. ההערכה היא שתיקון והיערכות למזג אוויר קיצוני הנגרם משינויי האקלים עשויים לעלות יותר מחצי טריליון דולר ברחבי מדינת ניו יורק עד שנת 2050. סכום זה מתורגם ליותר מ-65,000 דולר למשק בית - נטל כלכלי שלא צריך ליפול אך ורק על משלמי המסים, אלא חייב להיות משותף על ידי אלו שגרמו לנזק, כפי שראינו בחלקים אחרים של העולם המתמודדים עם אתגרים דומים, כגון השפעת שינויי האקלים על נשים בהריון.
חקיקת קרן הסופר-קרן לאקלים אינה רק צעד לקראת הטלת אחריות על חברות מזהמות, אלא גם מייצגת שינוי באופן שבו נתפסת אחריות סביבתית בעולם התאגידי . מדינות אחרות עשויות ללכת בעקבות ניו יורק וליצור חוקים דומים, אשר עשויים להשפיע באופן אדוות על החקיקה הסביבתית ברחבי הארץ, בדומה למה שקרה במדינות אחרות המתמודדות באופן פעיל עם שינויי האקלים.
הקמת קרן זו משמשת מודל עבור ממשלות אחרות לשקול כיצד יש להטיל אחריות על חברות לנזק הסביבתי שהן גורמות. עם כל פעולה שננקטת לטיפול בשינויי האקלים, התקווה היא שיותר קהילות וממשלות יקבלו השראה ללכת בעקבותיה, מה שיוביל לשינוי אמיתי במאבק בהתחממות הגלובלית ובהשלכותיה ההרסניות.
עתיד כדור הארץ תלוי ביכולתנו לאתגר תאגידים שהעדיפו רווחים על פני בריאות הציבור והסביבה. אם נוכל להעמיד את החברות הללו לדין, נוכל לעבור לכלכלה עולמית בת קיימא יותר.
