Catatumbo Lightning: בירת סופות הרעם של העולם

סערת חשמל היא תופעה מטאורולוגית המאופיינת בעיקר ברקים וברקים, המלווה באפקטים הקוליים שלה. הם נוצרים בעננים גדולים הנקראים קומולונימבוס. סופות רעמים מלוות לרוב ברוחות עזות, גשם עז וגם ברד. למרות שזה לא חיוני.

בירת הברקים העולמית, שהוכרזה על ידי נאס"א, היא Maracaibo. אם כתבנו לאחרונה על מה היה ה אזור בעולם שבו נרשמים הכי הרבה גשמים, זה גם המקום בו נרשמות הכי הרבה סופות רעמים. בעיירה אולוגה, על אגם Maracaibo, נמצא אחד המקומות הכי לא סבירים שיש בהם לילה שקט. ממוצע של 297 סופות רעמים מתרחשות מדי שנה..

הגודל שהם מגיעים אליו

עצום 1,6 מיליון פגיעות ברק מדי שנה בסך הכל, בממוצע. אזור ונצואלה זה הוא גם המקום שהפיל את אגן נהר קונגו באפריקה כמקום שבו הכה הברק הכי הרבה. בעקבות מחקר יסודי של מדען נאס"א ריצ'רד בלייקסלי, המחקר פורסם בכתב העת של האגודה האמריקאית למטאורולוגיה (AMS). והתופעה הזו פופולרית מאוד בוונצואלה, הידועה בשם ברק הקטטומבו.

אם לא, למרות שקוראים לו ברק קטאטומבו, זוהי תופעה נצפית בכל ים מארקייבו. לאחר 17 שנים של איסוף מידע ונתונים הודות ללווין טרופי מדידת גשמים, אותו שיגרה נאס"א למסלול כדי למדוד את השפעתן של סופות טרופיות. בלייקסלי הוסיף גם את החשיבות של הבנת התופעה הזו מבחינת הטמפרטורה אליה המים יכולים להגיע והקשר שלהם לשינויי האקלים.

כה ברורה וייחודית היא ברק הקטאטומבו, שאפילו הוא התבקש להכריז על מורשת תרבותית בלתי מוחשית על ידי אונסק"ו. בדרך זו הוא ייקח את התואר הזה, ואת הנוכחי שיא גינס תומך.

ברק הקטטומבו: תופעה ייחודית

תופעת הברקים של Catatumbo לא מבוססת רק על מספר הברקים המיוצרים, אלא מאופיינת גם בעוצמתם ובמשך הזמן שלהם. בתקופות מסוימות של השנה, במיוחד בין אפריל לנובמבר, סערות מתרחשות כמעט מדי יום באזור זה. סופות אלו יכולות להימשך עד 10 שעות, ומציעות מחזה ויזואלי מדהים שמושך תיירים ומדענים כאחד.

עוצמת ברק הקטטומבו מגיעה למספרים של עד 250 מכות ברק לכל קמ"ר, מה שהופך אותו לאזור עם צפיפות הברקים הגבוהה ביותר בעולם. תופעה זו נובעת מהאינטראקציה בין זרמי אוויר חמים מהאיים הקריביים לאוויר קר מהאנדים.

התנאים המטאורולוגיים המעדיפים את התופעה

באזור שמסביב לאגם Maracaibo, לטופוגרפיה ולתנאי האקלים יש תפקיד מכריע. המקום הזה מוקף בהרים, והאינטראקציה של מסות אוויר שונות היא מה שמעורר סופות רעמים. אידוי וניגודיות טמפרטורה באזור זה הם יוצרים את כר הגידול המושלם להיווצרות ענני קומולונימבוס, העננים האחראים לסופות רעמים.

סופות מתחילות לרוב בשעת בין ערביים, הגורמות לאגם להאיר במחזה של אור בחושך, וליצור חוויה ייחודית מאוד לתושבים ולמבקרים. במהלך התופעה ניתן לתעד עד 28 מכות ברק בדקה, תוך שמירה על פעילות חשמלית למשך שעות.

השפעה על האוכלוסייה המקומית

ברק Catatumbo הוא לא רק מחזה מרשים, אלא גם בעל השפעה משמעותית על הקהילה המקומית. האוכלוסייה המתגוררת באזור זה רגילה לחיות עם סופות רעמים קבועות, אך עליה להתמודד גם עם הסיכונים הנלווים לכך. בערך 25% מאוכלוסיית ונצואלה חיה באזורים שבהם מתרחשות סערות לעתים קרובות, מה שיוצר סיכון גבוה לתאונות ולהרוגים.

חשוב להזכיר שסערות אלו מהוות מקור לאנרגיה טבעית, שכן לפי מחקרים, האנרגיה שנוצרת מברק הקטטומבו יכולה להספיק כדי להאיר עד 100 מיליון נורות. ניתן היה לרתום את האנרגיה הזו לפיתוח בר-קיימא של האזור. למידע נוסף על ברק, ניתן להתייעץ כל מה שאתה צריך לדעת על ברק.

Catatumbo Lightning והקשר שלו עם אוזון

ברק הקטטומבו כונה גם "מפעל האוזון". סופות רעמים נחשבות כמייצרות אוזון מפעילות חשמלית, אם כי היה ויכוח אם האוזון הזה באמת יכול לעזור לשכבת האוזון בסטרטוספירה להתאושש. אריק קווירוגה, איש איכות הסביבה בוונצואלה, הציע כי לתופעה זו יכולה להיות השפעה חיובית על שכבת האוזון, כשהוא פועל כדי לקבל את המערכת האקולוגית שגורמת לה להכיר כאתר מורשת עולמית של אונסק"ו.

עד כה, אין מחקרים מדעיים חד משמעיים שתומכים בהשערה זו, אך הרעיון זכה לפופולריות בקרב מדענים המבקשים להבין את השפעתן של סופות רעמים על הסביבה.

הכרה בינלאומית ועתידה של התופעה

בינואר 2014, פגיעת הברק של Catatumbo נרשמה בספר השיאים של גינס כמקום עם "ריכוז הברקים הגבוה בעולם". מעמד זה סייע למשוך תשומת לב בינלאומית לאזור, מה שעלול לגרום להגברת התיירות, וכתוצאה מכך לפיתוח כלכלי של האזור.

חקר תופעה זו רלוונטי לא רק מנקודת מבט אקלימטולוגית, אלא גם למחקר על שינויי אקלים. איסוף נתונים על סופות רעמים של Catatumbo יכול לספק מידע רב ערך על דפוסי מזג האוויר באזורים אחרים של העולם.

מדענים ממשיכים לחקור כיצד לשפר את החיזוי של תופעה זו, במטרה לספק אזהרות מוקדמות לציבור. זה יכול לעזור להפחית את הסיכונים הקשורים ולאפשר ניהול טוב יותר של משאבי הטבע באזור.

אזורים אחרים בעולם עם פעילות חשמלית גבוהה

למרות שהברק הקטטומבו הוא המפורסם ביותר, ישנם מקומות נוספים בעולם הידועים גם בפעילותם החשמלית הגבוהה. לְדוּגמָה:

• לגונילה, ונצואלה: עם ממוצע של 232 מכות ברק לקמ"ר בשנה, מיקום זה מהווה נקודת התייחסות חשובה למחקר מטאורולוגי.
• Kabare and Kampene, הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו: עם 205 ו-176 מכות ברקים לקמ"ר בשנה, בהתאמה, הוא בין המקומות המסוכנים ביותר בעולם לסופות רעמים.
• קאסרס, קולומביה: עם 172 מכות ברק לקמ"ר, אזור זה היה גם נושא למחקרים על תופעות חשמליות קיצוניות.

מחקר באזורים אלה יכול לחשוף דפוסי מזג אוויר חשובים ולתרום להבנה טובה יותר של האופן שבו סופות רעמים משפיעות על הסביבה ועל הקהילות המקומיות. ברק הקטטומבו ותופעות דומות אחרות הם תזכורת לכוחו המדהים של הטבע והתפקיד שהוא ממלא במערכת האקולוגית שלנו, כמו גם את הצורך להמשיך ולחקור ולהגן על המשאבים הייחודיים הללו.