בחלל החיצון, ישנם מיליוני יסודות המרכיבים את היקום, ואסטרונומים אחראים על תצפית על כל יסוד מקווי רוחב שונים כדי לקבוע את שמו, הרכבו, צורתו, השפעתו וסיבתו. אחד היסודות הללו הוא ערפילית ראש הסוס . זוהי ערפילית בעלת צורה יוצאת דופן למדי.
לכן, אנו הולכים להקדיש מאמר זה לספר לכם את כל מה שאתם צריכים לדעת על ערפילית ראש הסוס, מאפייניה, מקורה ועוד הרבה יותר.
משמעות
ערפילית ראש הסוס זוהתה במקור כרנארד 33, הממוקמת בקבוצת הכוכבים אוריון , במרחק של כ-1.600 שנות אור מכדור הארץ. זוהי ענן גז קר וכהה מאוד, בקוטר של 3,5 שנות אור, והוא הוזכר לראשונה בספרות האמריקאית בשנת 1919 על ידי האסטרונום אדוארד אמרסון.
ערפילית זו היא חלק ממתחם הענן המולקולרי של אוריון, ולמרות שצבעה כהה, היא נראית לעין בניגוד לכך בשל מיקומה מול ערפילית אחרת שהשפעות הקרינה והפליטה שלה מפוזרות בגוון אדמדם. למידע נוסף על סביבת הערפילית, ניתן לעיין במאמר על חגורת אוריון.
צורת ראש הסוס שלו דומה להיווצרות עננים באטמוספירה של כדור הארץ, והוא יכול לשנות את המראה שלו במשך אלפי שנות אור.
גילוי ערפילית ראש הסוס
תגלית זו נעשתה בסוף המאה ה-19, ובפרט בשנת 1888, כאשר האסטרונומית הסקוטית ויליאמינה סטיבנס ממצפה הכוכבים של מכללת הרווארד השתמשה בלוח צילום המורכב מלוח זכוכית מצופה בשכבה דקה רגישה לאור, אשר הפך במהירות לזמינה בשוק הפילם. הוא הציע פחות פגיעות ויתרונות נוספים. באותה תקופה, הטכנולוגיה הנדרשת לטלסקופים עדיין לא הייתה קיימת.
על פי הביוגרפיה שלה, האישה שגילה את התגלית עבדה בתחילה כעוזרת במצפה הכוכבים הרדוואר, ביצעה חישובים מתמטיים, עבודות משרדיות ומשימות אחרות, ובמקביל שימשה כעוזרת למנהל המוסד. ניתן ללמוד עוד על תרומות נוספות של נשים לאסטרונומיה, כמו המקרה של ג'וסלין בל ברנל.
אפילו ללא תואר רשמי באסטרונומיה, היא גילתה תגליות שמימיות רבות שהובילו ליצירת קטלוגים של כוכבים. היא הייתה אחראית על תיקון שיטת הקצאת אותיות לכוכבים בהתבסס על תכולת המימן בספקטרום שלהם. לאחר מכן, בגיל 30, היא הקדישה את עצמה לניתוח ספקטרום כוכבים.
במהלך אותה תקופה גילתה סטיבנס 59 ערפיליות גזיות, כמו גם כוכבים משתנים ונובה, עד ערפילית ראש הסוס, מה שזיכה אותה בתואר האוצרת של ארכיון הארדוואר לאסטרופוטוגרפיה. עבודתה בולטת, שכן היא הייתה אחת הנשים הראשונות שתפקדו כראוי בקהילה האסטרונומית, ועליה קיבלה את מדליית גוואדלופה אלמנדרו מהאגודה לאסטרונומיה המקסיקנית.
החגורה של אוריון
במאמרים כאלה, יש צורך לתאר כמה מונחים אסטרונומיים נפוצים, הראויים לפרק נפרד להבנה טובה יותר של הקורא. הפעם נדון בחגורת אוריון, שהיא פשוט קבוצת כוכבים שנראים מסודרים בתבנית גיאומטרית כפי שנראים מכדור הארץ.
האוריונים הם שלושה כוכבים בהירים מאוד הידועים בתרבות הפופולרית כשלוש המריות או שלושת החכמים, אך שמם המדעי הוא למעשה אלניטאק, אלנילם ומינטקה, והם נראים מנובמבר ועד סוף מאי. כדי ללמוד עוד על תופעה נראית לעין זו, ניתן לגשת למידע על חגורת אוריון.
תכונות של ערפילית ראש הסוס
ערפילית ראש הסוס המפורסמת היא ענן אפל וחסר אור של אבק וגז, שקווי המתאר שלו מוסתרים על ידי אורו של IC 434 שמאחוריו. IC 434, בתורו, שואב את אורו מהכוכב הבהיר סיגמא אוריוניס. ערפילית ראש הסוס, המתנשאת מערפילית האם שלה, היא מבנה דינמי באמת ומעבדה מרתקת של פיזיקה מורכבת.
כשהיא מתפשטת לאזור של המדיום הבין-כוכבי המקיף את הערפילית, הוא נכנס ללחץ שמוביל להיווצרות כוכבים בעלי מסה נמוכה. על מצחו של הסוס ניתן לראות כוכב ילדים אפוף חלקית בניצוצות. העצמים האדמדמים הקטנים הבוהקים מבעד לאבק מייצגים עצמים של Herbig-Haro, הזוהרים מחומר שנפלט על ידי פרוטוסטארים בלתי נראים. האזור שמסביב מכיל גם חפצים רבים ושונים, לכל אחד את הייחודיות שלו. ערפילית הפליטה הבהירה בפינה הימנית התחתונה היא NGC 2024 (ערפילית הלהבה).
מחקרים באינפרא אדום חשפו אוכלוסייה גדולה של כוכבים שזה עתה נולדו, המוסתרים מאחורי האבק והגז של NGC 2024. ערפילית ההשתקפות הכחולה הבהירה בפינה הימנית התחתונה של ערפילית ראש הסוס היא NGC 2023. אבק בין-כוכבי חושף את נוכחותו על ידי חסימת האור מהכוכבים או מהערפילית שמאחוריהם. האבק מורכב בעיקר מפחמן, סיליקון, חמצן וכמה יסודות כבדים יותר. אפילו תרכובות אורגניות התגלו.
אחת מערפיליות ההשתקפות הבהירות ביותר בשמיים, NGC 2023, נמצאת ממזרח לערפילית ראש הסוס ויוצרת בועה דקה בקצה הענן המולקולרי L1630. הכוכב מסוג B HD37903, עם טמפרטורת פני שטח של 22.000 מעלות, אחראי על עירור רוב הגז והאבק בתוך NGC 2023, הממוקמת מול הענן המולקולרי. מאפיין ייחודי של NGC 2023 הוא נוכחות של בועת מימן ניטרלית (H2) סביב HD37903 ברדיוס של כ-0,65 שנות אור.
סוגי ערפיליות בחגורת אוריון
בחגורתו של אוריון יש ארבע ערפיליות; הראשון הוא ראש הסוס, ואחריו ערפילית הלהבה, IC-434⁵ ומסייר 78⁷.
ערפילית להבה
ידועה במקור בראשי התיבות NGC2024, זוהי ערפילית שאטומי המימן שלה מוצללים ללא הרף על ידי הכוכב אלניטקם, מה שיוצר בהירות אדמדמה ברגע שהאלקטרונים נקשרים לאטומים, כפי שמוצג להלן.
על פי צוות מדענים החוקר כעת את הערפילית, ישנם עצמים סמוכים שניתן לראותם כענקי גז; עם זאת, תצפיות עליהם נמשכות באמצעות טלסקופ האבל ומכשירי מדידה מדויקים אחרים. אם ברצונכם ללמוד עוד על סוגי הטלסקופים המשמשים לתצפיות כאלה, אנא עיינו במאמר בנושא סוגי טלסקופים.
IC-434
הוא קולט קרינה מייננת מכוכב בשם 48 אוריוניס, מה שגורם לו להיראות מוארך, ובזכות תכונותיו, מאפשר השוואה עם תצפיות של ערפילית ראש הסוס. ערפילית חגורת אוריון היא חברה בולטת ובהירה באגודת אוריון העצומה.
המדענים הסבירו שניתן למדוד את הטמפרטורה של אזור זה באמצעות מספר טכניקות עם סולמות רדיומטריים התורמים לערכים שבהם הוא מטפל כיום במפרטי השיא של ערפילית חגורת אוריון.
מסייר 78
ערפילית זו, המכונה גם MGC 2068, ידועה גם כערפילית החזרה בשל הגוון הכחול הזורח בעוצמתה, והתגלתה על ידי פייר מרצ'יין בשנת 1780.
הערפילית הבהירה ביותר הנראית בקלות עם כל טלסקופ אופטי, היא ביתם של שני כוכבים שאחראים ליצירת ענן האבק מעל מסייר 78, מה שהופך אותו לנראה. שני הכוכבים זכו לשמות HD 38563A ו-HD 38563B, בהתאמה. לפי המדענים החוקרים את הערפיליות הללו, יש מספר רב של כוכבי לכת לא מיושבים עם משאבים מסוימים הפזורים סביב עצם זה, שנמצא בקצה השמאלי של חגורתו של אוריון בדרום.
אני מקווה שבעזרת המידע הזה תוכלו ללמוד עוד על ערפילית ראש הסוס והמאפיינים שלה.