אנחנו חיים על כוכב שיש בו קצת מהכל: אזורים שבהם יורד גשם כל כך הרבה שהצפות היא בעיה גדולה, אחרים שבהם יורד גשם מתון ואחרים שבהם יורד גשם סנטימטרים בודדים... ולא כל שנה. מגוון זה של מקומות ואקלים הופכים את כדור הארץ לבית מדהים.
האם אי פעם תהיתם היכן יורד הכי פחות גשם? אם כן, אל תפספסו את המאמר הזה. הצטרפו אלינו למסע הזה כדי לגלות את המקום היבש ביותר בעולם.
המקום היבש ביותר בעולם: María Elena Sur
המקום היבש ביותר על הפלנטה שלנו הוא מריה אלנה סור (חוֹדֶשׁ). ממוקם באזור של יונגאי, ב-(בצ'ילה), ה-MONTH הוא הנקודה היבשה ביותר על פני כדור הארץ. עם לחות יחסית אטמוספרית ממוצעת (RH) של 17.3% ו-RH קבוע של 14% בעומק מטר אחד, אולי תחשוב שהחיים לא יכולים לשרוד כאן... אבל אתה טועה.
המאפיינים של מובלעת זו דומים לאלו של כוכב הלכת השכן שלנו, מאדים, אך מדענים מצאו חיידקים החיים בתנאים קיצוניים אלו. כפי שפורסם במגזין דוחות מיקרוביולוגיה סביבתיתמיקרואורגניזמים אלה הם אינדיקציה ליכולות ההסתגלות של החיים.
מיקרואורגניזמים ועמידותם המפתיעה
מיקרואורגניזמים אלה, שהתגלו באמצעות טכניקות ביולוגיה מולקולרית, יכולים לעזור לנו להבין את הקשר בין חיים למים. לא רק שהם שורדים באזור היבש ביותר בעולם, אלא שיש להם גם סבילות גבוהה לקרינה אולטרה סגולה.
אם יש חיים ב-MES, האם יכול להיות אחד על מאדים? ובכן, זו אפשרות. המדען הצ'יליאני ארמאדו אזואה-בוסטוס אמר ש"אם יש סביבה מקבילה על פני כדור הארץ שבה זיהינו מיקרואורגניזמים ברי קיימא, נראה שהזמינות של מים לא מגבילה את החיים על מאדים", וזה מדהים, אתה לא חושב?
הבנת הבסיס המולקולרי של סבילות גבוהה לבצורת יכולה לעזור לנו להתפתח צמחים עמידים יותר, אז מי יודע, אולי נוכל לגמור עם עצי פרי או צמחי ירקות שלא צריכים כל כך הרבה מים, משהו שיהיה חיוני לחקלאות בסביבות צחיחות.
מדבר אטקמה: אקלים קיצוני
El מדבר אטקמה הוא מפורסם לא רק בשל היותו היבש ביותר בעולם, אלא גם בזכות הנופים המרשימים והאקלים הקיצוני שלו. לפי סוכנות החלל האירופית, המקום הזה בעולם יודע רק גשמים בין פעמיים לארבע פעמים במאה. בחלקים מסוימים של המדבר אומרים שלא ירד גשם כבר 500 שנה. באחרים מעולם לא נרשמו גשם. למידע נוסף על תופעה זו של כמות גשמים נמוכה, בקר מה שכולם צריכים לדעת על אקלים מדברי.
זה בעיקר בגלל שמדבר אטקמה הוא חלק מהחוף הצחיח של האוקיינוס השקט של דרום אמריקה. תופעה זו ידועה בשם צל גשם, שבו רכס הרי האנדים חוסם את האוויר הלח מהאמזונס, והזרם הפרואני (הומבולדט) יוצר תנועה כלפי מעלה של מים קרים מהאוקיינוס שגורמת להיפוך טמפרטורה. אם תרצה מידע נוסף על תנאי המדבר, בקר מה מזג האוויר במדבר.
למרות שבמדבר אטקמה יש מעט מאוד גשמים, ישנן דרכים גאוניות שבהן תושבי האזור אוספים מים. הערפל, המכונה מקומית 'קמנצ'קה', הופך למקור חיוני ללחות. ערפל זה נאסף על ידי צמחים ובעלי חיים כאחד, כולל בני אדם המאכלסים את האזור, המשתמשים 'רשתות ערפל' ללכוד אותו ולהמיר אותו למי שתייה, המייצגים התאמה יוצאת דופן לסביבתו.
התנאים כל כך קיצוניים שלפעמים קוראים לזה ה'מאדים' של כדור הארץ. "אתה יכול ממש ליפול, לחתוך את היד שלך על סלע, ולא לדאוג להידבק בזיהום כי אין פתוגנים מקומיים", אמר בריאן גלאס, החוקר הראשי של מחקרי הקידוח האסטרוביולוגיים של Atacama Rover (ARADS; 2016–2019).
למעשה, ה נאס"א השתמש במספר אזורים של Atacama as מגרש ניסויים של רוברים, בהתחשב בכך האנלוגי המושלם של כוכב הלכת האדום. זה מדגיש את חשיבותו של המדבר באסטרוביולוגיה וחקר החלל. למידע נוסף על מדבריות אחרים, בדוק מדבריות העולם.
החיים במדבר אטקמה
בעוד שיש מעט חיים במדבר, האזור תוסס יותר ויותר (באופן אנושי). עד לאחרונה יחסית היה האזור מיושב בדלילות. ב סן פדרו דה אטקמה, שער למדבר, היו מעט מאוד שהעזו להתמודד עם התנאים הקשים שאטקמה מציעה.
"כמעט אף אחד לא גר כאן לפני כן. היינו כפר של כ-200 איש ללא חשמל או מים זורמים. אני זוכר את האדם הראשון שקיבל מקרר. אני זוכר את הטלוויזיה הראשונה", הסבירה מרי, מדריכה מקומית, לנשיונל ג'יאוגרפיק.
אבל עכשיו המצב השתנה באופן דרסטי. נופיה הייחודיים והמרהיבים משכו אליו רבים תיירים. הוא גם אסטרותיירות משך אלפי אנשים, שכן זהו אחד המקומות הטובים ביותר בעולם לראות את הכוכבים. נכון לעכשיו, לצ'ילה יש את 40% מכלל התצפיות האסטרונומיות ברחבי העולם. אם אתם מתעניינים בתופעת המדבר הפורח, תוכלו ללמוד עוד כאן.
כלכלת האזור נשלטה על ידי ה כרייה, שהיווה מקור ההכנסה העיקרי כבר כמה עשורים. הפיקדונות של חנקות הם נוצלו מאמצע המאה ה-19 ולצ'ילה היה מונופול עולמי על ייצור החומר הזה לפני מלחמת העולם הראשונה. למרות שמקור ההכנסה העיקרי באזור הוא כרייה, נחושת ב-Chuquicamata, באגן Calama, שם החילוץ מתבצע בסביבה שיכולה להיחשב למקום היבש ביותר בעולם.
בשנים האחרונות, ליתיום גם קיבל חשיבות. משטח המלח Atacama הוא מרבץ הליתיום הגדול בעולם, והוא אחראי כמעט לכל הייצור של מתכת בצ'ילה שתהווה מפתח למעבר האנרגיה העולמי. משאב זה משך תשומת לב עולמית, שכן ליתיום הוא מרכיב חיוני עבורו סוללות לרכב חשמלי ומכשירים טכנולוגיים אחרים.
תופעת הפריחה המדברית, המתרחשת לעתים קרובות לאחר גשמים חריגים, מביאה פרץ של צבע לנוף צחיח בדרך כלל. זה לא רק משנה את האזור חזותית, אלא גם משפיע על המערכת האקולוגית המקומית.
