שריפות הן אירועים הרסניים המתרחשים באופן קבוע בטבע, ובעוד שמערכות אקולוגיות מסוימות, כמו יערות ושטחי עשב מסוימים, יכולות להפיק תועלת משריפה, ההתחממות הגלובלית מחמירה את המצב, והופכת את התופעות הללו לאיומים יותר ויותר מסוכנים והרסניים לכוכב הלכת שלנו.
אחת הסיבות העיקריות למגמה מדאיגה זו היא שקיץ ארוך יותר פירושו, בחלקים רבים של העולם, עונת יובש ארוכה יותר . בצורת מוגברת זו, בשילוב עם טמפרטורות קיצוניות, יוצרת תנאים אידיאליים לשריפות יער עזות וממושכות יותר.
המים הם האויב העיקרי של האש. בלעדיו, צמחייה יבשה, כמו עשבים וגזעי עצים, הופכת לדלק דליק ביותר. עם עליית הטמפרטורות העולמיות וירידה בכמות המשקעים, האש תעקור מערכות אקולוגיות מרפואה טבעית לסיוטים סביבתיים.
על פי מאמר שפורסם בכתב העת המדעי "Nature", שטח היער הממוצע שנשרף בצפון מערב ארצות הברית בין השנים 2003 ו-2012 היה גדול בכמעט 5% מאשר בעשורים שבין 1972 ל-1983. בנוסף, עונת השריפות התארכה מממוצע של 23 ימים ל-116 ימים באותה תקופה.
מה אנחנו יכולים לעשות? ברור שישנן מספר פעולות שניתן ליישם. למרות שהמחקר מתמקד בשריפות יער בארצות הברית, רבים מהצעדים הללו ישימים גם במדינות אחרות, כמו ספרד. אחת האסטרטגיות היעילות ביותר היא להימנע מבנייה באזורים בסיכון גבוה ולפצות על כל עץ שנכרת על ידי נטיעת עץ אחד או יותר, כפי שמומלץ בהתחשב בכך ששריפות יער צפויות לעלות בשנים הקרובות.
גם לחינוך הציבור תפקיד מכריע: ניהול יעיל של סיכוני שריפות לא יצליח אם האוכלוסייה לא תבין את החשיבות של הגנה על הסביבה ופעולה אחראית. חיוני לקדם קמפיינים חינוכיים שמעלים את המודעות למניעת שריפות ולהגנה על משאבי טבע, במיוחד לאור מצב הבצורת המדאיג בספרד.
כדי לחזק טענה זו, מחקר בינלאומי של המועצה הלאומית למחקר של ספרד (CSIC) מגלה כי הסיכון לשריפות יער עולה ברחבי העולם עקב ההתחממות הגלובלית. מחקר זה סקר 500 מאמרי מחקר קודמים, יחד עם ניתוח חדש של נתוני לוויין ומודלים אקלימיים, המצביע על כך שמדיניות אנושית ממלאת תפקיד מפתח בוויסות השפעות השריפות . בהקשר זה, חשוב לשקול את מפת סיכוני השריפות של ספרד , שיכולה לסייע בזיהוי אזורים פגיעים.
מאפיינים של שריפות
שריפות בר בדרך כלל דורשות לפחות שלושה אלמנטים בו-זמנית: התלקחות (טבעית או אנושית), צמחייה צפופה (דלק) ובצורת. הקשר בין הגורמים הללו אינו ליניארי, אלא סף. כאשר חריגה מרמה מסוימת של הצתה, המשכיות הצמחייה והבצורת, ההסתברות לשריפה עולה באופן אקספוננציאלי. תופעה זו הופכת קריטית במיוחד בתנאי מזג אוויר קיצוניים, כמו גלי חום ולחות נמוכה.
היבט מדאיג הוא שלמרות ששינויי האקלים ממלאים תפקיד משמעותי בתדירות ובחומרת השריפות, מספר ההצתות קשור לרוב לפעילות אנושית. לדוגמה, העלייה בשריפות היער בספרד בשנות ה-1970 וה-1980 הייתה קשורה להמשך הצמחייה עקב נטישה כפרית, ולא לשינוי האקלים כגורם העיקרי. עם זאת, ככל שאנו מתקדמים בשינויי האקלים, תפקידו של מזג האוויר בשריפות הופך ברור יותר.
בהקשר זה, חיוני לקחת בחשבון שפעולות אנושיות יכולות להשפיע על התפשטות שריפות. חקלאות והתפשטות עירונית הן גורמים המגבירים את הסיכון להצתות באזורים מיוערים. למרות מדיניות כיבוי אש, אסטרטגיות אלו עלולות להיות בעלות השפעה הפוכה, שכן הן עלולות להוביל להצטברות כמויות גדולות של דלק ולהגביר את הסיכון בטווח הבינוני והארוך, כפי שניכר במחקרים על היערות המגוונים ביותר ביולוגית.
השפעת שינויי האקלים
שינויי האקלים קשורים קשר הדוק לאיכות האוויר ולבריאות המערכת האקולוגית. דו"ח של WMO (הארגון המטאורולוגי העולמי) הדגיש כי יש לטפל בקשר בין שינויי אקלים ואיכות האוויר במשותף. זה חיוני, שכן הידרדרות באיכות האוויר משפיעה ישירות על בריאותן של מערכות אקולוגיות, ופוגעת בשירותים חיוניים כמו אספקת מים נקיים ומגוון ביולוגי.
השלכות השריפות ב-2023
לשריפות הענק בשנת 2023 הייתה השפעה הרסנית על אזורים שונים של כדור הארץ. בפרט, דו"ח "מצב שריפות הענק 2023-24" מציין כי פליטות הפחמן העולמיות משריפות ענק גדלו ב-16% בהשוואה לממוצע, והגיעו לסך כולל של 8.6 מיליארד טון של CO2. ממצא זה חושף עלייה מדאיגה בשריפות קיצוניות, שהביאו לפינוי של יותר מ-230,000 בני אדם ולאובדן חייהם של כבאים. אירועים אלה לא רק הורסים רכוש אלא גם משפיעים קשות על איכות האוויר באזורים כמו האמזונס, שם ההשפעה הסביבתית חמורה במיוחד, כפי שנדון בניתוח של האמזונס לנוכח שינויי האקלים.
ההערכה היא שבעתיד, שריפות יער עלולות להפוך לשכיחות פי שישה בקנדה ופי שלושה במערב האמזונס עד שנת 2100 אם לא יינקטו צעדים מתאימים כדי להפחית את ההתחממות הגלובלית. המדע העומד מאחורי תופעה זו ברור: עלייה בפליטות גזי חממה מעלה את הטמפרטורות הגלובליות, אשר בתורן יוצרות תנאים נוחים יותר לשריפות יער. בהקשר זה, חשוב להבין את השפעתן של שריפות יער בקנדה.
מחקרים מצביעים על כך שבעוד שחלק משריפות הבר עשויות להיות טבעיות והכרחיות עבור מערכות אקולוגיות מסוימות, תדירותן ועוצמתן מוגברות על ידי פעילות אנושית והתחממות כדור הארץ. קיים סיכון גובר ששריפות בר יהפכו למקור משמעותי לפליטות פחמן, דבר שיפגע עוד יותר במאמצינו לצמצם את שינויי האקלים - נושא הנדון בהרחבה בפרק העוסק בהשפעות שינויי האקלים.
הקלה והתאמה
כדי להתמודד עם האיום הגובר של שריפות, חיוני לאמץ גישות משולבות המתמקדות לא רק בדיכוי השריפות אלא גם בניהול בר-קיימא של נופים בסיכון. בדרך כלל, אמצעים אלה כוללים:
- קדם שיטות חקלאיות ברות קיימא המפחיתות את הצורך בשריפה מבוקרת.
- יישום מדיניות ייעור ושיקום עבור מערכות אקולוגיות שנפגעו, שיקום המגוון הביולוגי ושיפור חוסנה של הסביבה הטבעית.
- לפתח תשתיות ותוכניות פינוי עבור קהילות בסיכון, תוך הבטחת הגנה על חיי אדם ורכוש.
- לקדם חינוך למניעת שריפות וניהול משאבי טבע בקרב קהילות מקומיות.
יתר על כן, חיוני שמדיניות הממשלה תתמקד בהפחתת פליטות דלקים מאובנים ובקידום אנרגיה מתחדשת כדי לרסן את ההתחממות הגלובלית. שינויי האקלים אינם תופעה שניתן להתעלם ממנה; הם דורשים תשומת לב מיידית ופעולה החלטית בכל רמות החברה.
אין להכחיש את הקשר בין שריפות יער ושינויי אקלים. ככל שהאקלים מתחמם, השריפות הופכות תכופות וחזקות יותר. ניהול הסיכונים הללו חייב להיות חזק ומקיף, ומבקש לא רק לכבות את השריפות אלא גם לטפל בסיבות הבסיסיות ולחנך את הציבור לחשיבות ההגנה על הסביבה הטבעית שלנו. הפעולות שאנו נוקטים היום ישפיעו על בריאות הפלנטה שלנו בעתיד, והאחריות של כולם להשתתף במאבק הזה לשימור המגוון הביולוגי ורווחת האדם. במאמץ המשותף הזה, כל פעולה קטנה נחשבת.
