הקהילה המדעית עברה מספר סמלי: הם כבר קוטלגו. יותר מ-40.000 אסטרואידים קרובים לכדור הארץ (NEA). אבן דרך זו לא רק מודדת את היכולת הטכנית, אלא גם מאחדת מערכת ניטור המאפשרת לצפות סיכונים ולשפר את המוכנות, עם תפקיד בולט עבור אירופה וה-ESA.
שיעור הגילוי זינק בזכות מתקנים חדשים, טכניקות ניתוח ותוכניות שיתופיות. זהו תאוצה חסרת תקדים אשר הפכה כלי טיס למאמץ עולמי ומתמשך להגנה על כדור הארץ.
מארוס ועד לאבן הדרך של 40.000: מאה שלוחצת על הגז
ה-NEA הראשון, האסטרואיד ארוס (1898)זה בישר עידן של התקדמות איטית: מכשירים מוגבלים, פחות דיוק וכיסוי שמיים לא אחיד. במשך עשרות שנים, הוספת סלעים חדשים לאוסף הייתה תהליך איטי.
המצב השתנה משנות ה-90 ואילך, ובמיוחד במהלך שנות ה-2000, עם תוכניות שהוקדשו למעקב. על פי תיאום האובייקטים הקרובים לכדור הארץ (NEOCC) של סוכנות החלל האירופית (ESA), המיקוד עבר מקרבה ל... 1.000 NEA בתחילת המאה ל-15.000 בשנת 2016 ו-30.000 בשנת 2022...עד עכשיו עוברים את רף ה-40.000.
מגמה זו מונעת על ידי עובדה בולטת: 10.000 חפצים התגלו בשלוש שנים בלבדוהעקומה תמשיך לעלות עם טלסקופ ורה סי. רובין בצ'ילה והחדש ESA Flyeyeנועד לכסות אזורים בשמיים שנותרו כיום כנקודות מתות במעקב.
האתגר כעת: להבחין אילו מהן מהוות סיכון ממשי
גילוי עצם הוא ההתחלה: כל NEA דורש ליטוש מסלולו במשך שנים או עשורים. למרות שסביב ל-2.000 יש הסתברות השפעה שאינה אפסית בתחזיות ארוכות טווח, רובן קטנות מדי מכדי להוות סכנה משמעותית.
גופים ממש גדולים -מעל קילומטר אחדאסטרואידים בעלי פוטנציאל להשפעות גלובליות קלים יותר לזיהוי והם מקוטלגים באופן מעשי. המיקוד המבצעי הוא על אסטרואידים ב... 100 עד 300 מטרהטווח שעלול לגרום נזק חמור בקנה מידה אזורי.
המודלים מצביעים על כך רק בסביבות 30% אף אחד מאותם אובייקטים ביניים לא זוהה. למרות זאת, אף אחד מהם 40.000 סלעים רשומים זהו איום מיידי על כדור הארץ שלנו, מה שמאפשר לנו למקד את מאמצינו בשיפור הגילוי והניטור.
מהתבוננות בשמיים ועד נקיטת פעולה: כלים להסטת אסטרואידים
הגנה פלנטרית משלבת מעקב עם יכולת תגובה. סוכנות החלל האירופית (ESA) ונאס"א מקדמות אסטרטגיה משותפת: הרה נוסע לדימורפוס כדי לחקור בפירוט את השפעות ההשפעה הקינטית של DART, מבחן ההסטה האמיתי הראשון של אסטרואיד.
המטרה היא להפוך טכניקה זו להליך אמין לנוכח איום עתידי. במקביל, נערכים פרויקטים משלימים, כגון רעמסס, מכוון ל מפגש עם אפופיסוטלסקופ האינפרא אדום בחלל נאמיר, שנועד לנטר את צד השמיים בשעות היום ולסגור נקודה מתה גדולה למעקב מכדור הארץ.
עבור אירופה, קפיצת מדרגה איכותית זו מאחדת תשתית של מעקב ותגובה חזק יותר ויותר. מעקב קבוע הקרבה בין יעדים, התיאום הבינלאומי ופריסת משימות חדשות מציבים את האזור בעמדה מרכזית להגנה על האוכלוסייה ותשתיות קריטיות.
הנתון של 40.000 NEA מסמן נקודת מפנה: עברנו מגילוי סיכונים לניהולם באמצעות נתונים טובים יותר, כיסוי רב יותר וטקטיקות הסחה ראשוניות. אין איום מיידי. בין העצמים המקוטלגים, המאמץ להרחיב את מפקד האוכלוסין - במיוחד בקרב אלו שגובהם מ-100 עד 300 מטרים - ולשפר את המסלולים, יחד עם משימות כמו הרה, נאומר ורעמסס, מתווה הגנה פלנטרית בוגרת ויעילה יותר.
